APUNTES: Gran Premio de Bélgica 2013

VETTEL Y RED BULL METEN LA DIRECTA

¿Quién nos lo iba a decir en 2007, cuando parecía que Alonso, Hamilton y Räikkönen se disputarían los títulos de los siguientes 10 años por lo menos? Fue en 2007 que un mocoso de 19 años hizo su debut en Estados Unidos, calificando en un excepcional 7º y consiguiendo al día siguiente su primer punto. 6 años después, el mismo mocoso, ahora mucho más adulto, es nada menos que tricampeón del mundo, y parece que nadie será capaz de impedir que conquiste su cuarto entorchado.

Y es que Sebastian Vettel y Red Bull es ahora mismo la asociación puntera de la Fórmula 1. Un piloto excepcional, unido a un coche formidable, que ha hecho añicos la sociedad Alonso-Ferrari que parecía dispuesta a inflar sus respectivos palmareses. Tras una victoria algo retrasada por problemas de fiabilidad y de flagrantes errores de pilotaje en 2010, nadie tosió a Seb al año siguiente. Y si sólo una brillante evolución del RB8 a finales del pasado año le permitió revalidar la corona, en este 2013 está de nuevo muy por encima de la competencia. La actuación de Bélgica fue un perfecto resumen de la temporada: la pole se la lleva Mercedes, pero Vettel enseguida se pone arriba, se escapa y nadie es capaz de acercarse.

Con Webber languideciendo en posiciones fuera del podio (sólo lleva 2 cajones este año, por 8 de Seb), el brillante pilotaje del tricampeón alemán le coloca en una posición de ventaja frente a mecánicas ligeramente inferiores, como la de Alonso, Hamilton o Räikkönen. Y si antaño se podía esperar que una bujía o un accidente pudieran frenarle, parece que este año nada de eso ocurrirá. 1 problema de fiabilidad y 2 errores de conducción en Canadá son las únicas máculas en el rendimiento de la pareja, y salvo renacimiento estelar de alguno de los coches perseguidores, todo apunta a que Seb acudirá a la gala de los premios de la FIA como campeón.



MERCEDES NO CONCRETA

Probablemente la plétora de ingenieros del equpo Mercedes es capaz de entender el rendimiento del W04, pero desde luego para los que no estamos en el equipo la actuación de la escudería alemana es una montaña rusa con 3 alturas: o dominan desde la pole sin degradación alguna, o no tienen el ritmo de carrera por unas décimas, o por el contrario se hunden con una mala gestión de gomas. En Alemania estuvimos en este último piso, pero en el Hungaroring Hamilton consiguió una victoria apabullante. Sin embargo, en Bélgica vivimos la etapa intermedia, que tantas veces hemos presenciado este año.

Al igual que en Malasia, en China y en Canadá, Lewis Hamilton se tuvo que conformar con la 3º posición. Una medalla de bronce bastante merecida, a tenor de lo visto. Dicho esto, no nos deja de sorprender cómo Mercedes consigue una pole tras otra. La primera fue de Lewis, pero luego Rosberg enlazó 3, para ahora presenciar las 4 consecutivas de Hamilton. Sin embargo, como ocurrió en Alemania, Hamilton no le duró a Seb ni una vuelta. Y en la repetición de la película de Montréal, Fernando Alonso también le superó en la pista. Ello no es un reproche hacia Lewis ni mucho menos. El inglés lleva 2 meses formidables, pero desde luego es una historia que ya hemos vivido varias veces este año y, realmente, lamentamos que la escuadra teutona no pueda sumarse del todo al carro de la lucha por el Mundial.

MCLAREN, ENTRE DOS AGUAS 

Jenson Button cruzó la meta 6º, habiendo partido en esa misma posición, lo cual sería un excelente resultado para un equipo que lleve toda la temporada sufriendo horrores para meterse en la Q3 y puntuar en todas las carreras. Pero no termina de ser aceptable para una escudería como McLaren, historia viva de la competición, y que debería ser presente de la misma, pues el año pasado lograron nada menos que 7 victorias y 8 poles. Pero el MP4-28 ha resultado ser un desastre de coche. Nació mal, y ya desde antes de Australia se vio que apenas valdría para sumar un puñado de puntos.

Sin embargo, todos confiamos en que un equipo como el de Woking, con un presupuesto y una capacidad intelectual inmensos, no tardaría más que un puñado de carreras en volver a subir al podio. Y aquí estamos, a punto de entrar en septiembre con un 5º puesto como mejor resultado. Y con la profunda renovación de la F1 en 2014, McLaren tiene que decidir qué camino tomar: si el de seguir evolucionando el bólido de este año para tratar de maquillar la actuación (y, de paso, asegurarse la 5ª posición en el mundial de constructores, con la fuente de ingresos que ello supone), o por el contrario tirar a la basura este fallido proyecto y dedicarse en cuerpo y alma a la próxima temporada, utilizando si es menester el MP4-28 como laboratorio de pruebas en pista.

Mientras Martin Whitmarsh se decide (y parece que el ya haber dado alcance a Force India puede ayudarle a elegir), al menos podremos seguir disfrutando de la tremenda lucha entre Button y Pérez, que en las últimas carreras parece haberse decantado del lado del inglés. Checo parece seguir todavía en una línea muy irregular, pero es joven y seguirá aprendiendo. Y con un coche complicado, era de esperar que Button saliera mejor parado. 2014 será para él el inicio de una nueva era.

ENSALADA DE DATOS

- Es la cuarta vez que Jean-Éric Vergne acaba 12º esta temporada, la segunda consecutiva. Es su posición más repetida y de hecho nadie ha acabado en ese puesto más de una vez excepto Bottas. Doce son también los puntos que lleva su compañero, al que supera por sólo una unidad, pero no parece que ello le vaya a valer para subirse al RB10 en 2014.

- Y si 12º es el puesto de JEV, parece que el 2º es el de Seb. Pero sólo los sábados: lleva 3 carreras consecutivas saliendo desde ese puesto (algo que nunca antes le había sucedido), y 3 son también las carreras que ha ganado este año saliendo desde ahí: Baréin, Alemania y Bélgica. La de Spa es la décima victoria que consigue sin salir desde la pole.

- A pesar de las limitaciones aerodinámicas, la prohibición de los repostajes y demás restricciones, el GP de Bélgica de 2013 fue el más rápido en velocidad media desde la edición de 2008. De las carreras disputadas este año, sólo hay que rebuscar tanto en el pasado para encontrar que la edición de 2013 fue más rápida que las anteriores en el GP de Canadá, donde desde 2004 no se había tardado tan poco tiempo. Claro que el dato tiene trampa: es la primera vez desde precisamente 2008 que no sale un Safety Car en Spa.

- Ha sido la primera carrera disputada en 25 de agosto desde que, en 1996, Michael Schumacher ganase precisamente en Spa. Fue su segunda victoria con Ferrari. Y para desesperación de los puristas que ven la F1 como el máximo exponente de la tecnología, la vuelta rápida de aquella carrera fue mejor que la de 8 pilotos en este Gran Premio.

- Kimi Räikkönen dio por terminado su espectacular récord de 27 carreras consecutivas puntuando con el abandono en Bélgica. Si el que quiera intentar batirlo ya ha comenzado su racha, debe saber que le queda un largo trabajo. El mejor posicionado es, cómo no, Fernando Alonso, que lleva 9 Grandes Premios consecutivos entre los 10 primeros. Debería estar hasta aproximadamente Hungría 2014 puntuando sin parar para hacerse con ese récord que podía haber alcanzado (cuando era "sólo" de 24), precisamente, en Bélgica, pero Grosjean se lo llevó por delante en la salida.

A EXAMEN

RED BULL: Notable. Quinta victoria de Red Bull esta temporada. Al contrario que en Hungría, en esta ocasión las cosas salieron bien al ponerse Vettel 1º en la primera vuelta. Webber vio su carrera comprometida en la salida y no pasó del quinto lugar. Siguen líderes.
Sebastian Vettel: Sobresaliente. Consiguió solventar la papeleta en la clasificación con la segunda posición. En la salida se merendó a Hamilton y a partir de ahí fue una victoria apabullante. Ni un solo pero a una actuación intachable.
Mark Webber: Suficiente. Al igual que su compañero, tuvo que luchar en la Q3, pero desperdició una buena 3ª posición en parrilla cayendo hasta el 6º lugar. Fue incapaz de pasar a Rosberg y sólo la tardía parada de Button le permitió subir al quinto puesto. Flojo.

FERRARI: Bien. La Scuderia revirtió la tendencia negativa de las últimas carreras y consiguió tener un buen ritmo en Spa. A pesar del desastre en clasificación, Alonso demostró la mejoría del F138, pero fue imposible acercarse a Seb. Mantienen el tercer lugar por equipos.

Fernando Alonso: Notable. Sólo su error en la Q3, a la postre definitivo, emborronó lo que habría sido un fin de semana perfecto. Una salida al ataque del 9º al 5º y las posteriores pasadas a Button y los Mercedes le dieron un 2º lugar merecidísimo tras una soberbia actuación.

Felipe Massa: Suficiente. Una vez más, Felipe se quedó a años luz del ritmo demostrado por su compañero. Su floja salida fue el anticipo de una carrera poco estimulante. Lo único positivo: el adelantamiento final a Grosjean para acabar 7º. Su futuro sigue en el aire.

MCLAREN: Bien. McLaren bordeó el podio en un fin de semana donde Lotus y Mercedes rindieron por debajo de lo esperado. Button acabó 6º pero pudo haberse subido al cajón si hubiera podido hacer su estrategia de 1 parada, mientras Pérez tenía el ritmo pero se vio entorpecido por una sanción. Superan a Force India y son quintos.

Jenson Button: Notable. Sexta posición del piloto inglés, en el circuito donde, hace ya 13 años, sorprendió a todos con la P3 en parrilla. La salida fue genial, y casi llegó a liderar el GP en la tanda de paradas. Al final, decidió abortar la idea de un pit stop y sumó 8 buenos puntos.

Sergio Pérez: Suficiente. Una vez más, el mexicano se vio muy superado por su compañero. Esta vez ni siquiera pudo imponerse en calificación, con un pobre 13º puesto. En carrera, todo apuntaba a unos buenos puntos, pero encerró a Grosjean en Les Combes y le cayó un drive-through. Ricciardo le adelantó al final y perdió el último punto.

LOTUS: Suficiente. El parón veraniego no le ha sentado nada bien al E21. El sábado fue el relativo desastre de siempre, pero sorprendentemente no pudieron ir hacia delante. Para colmo, Kimi tuvo que abandonar y pierden muchos enteros en ambos mundiales. El equipo sigue cuarto.

Kimi Räikkönen: Suficiente. 28 carreras después, Kimi falló a su cita con la zona de puntos. Esta vez fue un problema de frenos, parece que provocado por una visera desechable atascada en el conducto. Su abandono puede haber enterrado sus opciones en el campeonato.

Romain Grosjean: Suficiente. Superó a Kimi en la difícil Q3, pero tras la lamentable salida de ambos fue superado por el finés, y la estrategia de 1 parada funcionó pobremente. Fue adelantado por Massa y acabó en un escaso 8º lugar.

MERCEDES: Bien. Otro podio más para la marca alemana. Tras conquistar la 8ª pole de la temporada, esta vez no pudieron ni por asomo igualar el ritmo de carrera de Red Bull. Tendrán que seguir trabajando para ganar el mundial de pilotos, pues en el de equipos siguen segundos pero muy lejos de RB.
Nico Rosberg: Bien. Correcta carrera de Nico en Bélgica. Lo hizo bien en la calificación, y desde la 4ª posición corrió con sobriedad para acabar en ese mismo puesto, muy cerca de Lewis.
Lewis Hamilton: Notable. Otra interesante actuación del piloto inglés. Esta vez no hubo lugar para la magia como en Hungría, y Hamilton tuvo que rendirse ante la evidente superioridad de Vettel y Alonso. No obstante, la pole fue un destello de calidad y el podio no es mal resultado. Sigue en la pelea.

SAUBER: Suficiente. Otro paso atrás del equipo de Hinwil. La calificación no fue buena, y aunque el inicio de carrera podía augurar algún punto, todo se desvaneció tras el primer pit stop. 13º y 14º parecen posiciones naturales del pobre C32. Mantienen la octava posición.
Nico Hülkenberg: Suficiente. Nico sigue saliendo todo lo airoso que puede de un dificlísimo 2013 para él. Cumplió en clasificación, y una meteórica salida le puso 8º, pero la primera pasada fue demasiado temprana y no pudo volver a recuperar esa posición.
Esteban Gutiérrez: Suficiente. Tras una desastrosa clasificación, Esteban tenía que hacer algo interesante en la carrera para acallar las críticas. Y lo cierto es que corrió razonablemente bien, superando a un rival directo como Bottas incluso con un drive-through por tomar ventaja de saltarse una curva.

FORCE INDIA: Suficiente. A punto estuvo la lluvia de ponerles en pole position, 4 años después de conseguir precisamente aquí la única de su historia. Sin embargo, la carrera fue otro cantar y sólo consiguieron salvar 2 puntos, insuficientes en su lucha con McLaren: han caído al 6º puesto.
Paul di Resta: Suficiente. Una atinada estrategia le hizo tener el tiempo de pole durante casi toda la Q3. Tras despertar del sueño, P5 no era mala posición para empezar, pero pronto se fue para atrás, y para colmo un accidente con Maldonado sin culpa ninguna por su parte le hizo abandonar.
Adrian Sutil: Bien. Al contrario que Paul, su calificación fue bastante peor, al partir 12º. Sin embargo, corrió bien y el plan de paradas le puso en disposición de puntuar. Además, adleantó hacia el final a Pérez y ello le reportó 2 merecidos puntos.

 

WILLIAMS: Suspenso. Otra actuación para olvidar de Williams en este año 2013. El sábado fue un absoluto desastre, con los 2 coches fuera de la Q2, y la carrera no marchó mucho mejor. Para colmo, el principal accidente de la carrera lo provocó Pastor, y fue sancionado. Mantienen el 9º puesto.

Pastor Maldonado: Suspenso. El venezolano volvió a tener una pobre actuación. Se quitó rápido a los coches lentos en la salida, pero su carrera no iba a ningún lugar cuando, en la vuelta 26, se tocó con Sutil y tiró para boxes sin mirar que Di Resta iba por su derecha. Accidente, stop&go y lamentable 17º puesto.

Valtteri Bottas. Suspenso. A veces cumplir no basta. No fue mejor de 13º en ningún momento de la carrera y anduvo preocupantemente cerca de van der Garde. Gutiérrez, incluso con un drive-through, estuvo muy por delante con un coche similar. Al menos, llevó el coche a meta.

TORO ROSSO: Bien. La calificación les cortó las alas cuando parecía que habían recuperado un buen ritmo. En carrera demostraron parte de ello al conseguir meter a un coche en los puntos. Permanecen en séptimo lugar, en tierra de nadie.

Jean-Éric Vergne: Suficiente. Con los dos STR en Q1, y aunque habiendo superado a Daniel, la carrera del francés iba a ser complicada. Intentó una estrategia muy distinta a la de su compañero, pero con ruedas frescas le adelantó hacia el final del GP y sólo pudo ser 12º.

Daniel Ricciardo: Bien. Interesante Gran Premio de Ricciardo, a unos pocos días de que, presuntamente, se anuncie su ascenso a Red Bull para 2014. Fue de la mano de JEV al principio, y con su diferente ritmo de paradas avanzó en el último stint hasta adelantar a Pérez y quitarle el último punto.

CATERHAM: Bien. El equipo de Cyril Abiteboul se mereció la alegría que van der Garde les dio en la Q1, al acabar en un imponente tercero. Netamente por delante de Marussia, la carrera les devolvió a la realidad pero superaron a un Williams. Por desgracia para ellos, siguen últimos.

Charles Pic: Suspenso. Para olvidar el fin de semana del francés. La calificación le dejó como el patito feo, al acabar último mientras su compañero brillaba en la complicada Q1, y en carrera apenas dio 8 vueltas antes de un problema con el aceite. Giedo le superó, lo cual no es bueno.

Giedo van der Garde: Notable. Fue la imagen del sábado, al ponerse tercero en la primera ronda con una arriesgada decisión al poner slicks. Consiguió el objetivo de partir 14º y en carrera lo hizo todo bien. Su VR se quedó a medio segundo de la de Räikkönen o Pérez, y no anduvo lejos de Williams. Muy buena carrera.

MARUSSIA: Suficiente. Dieron en el clavo en la Q1 al acertar en su decisión de poner neumáticos de seco, pero Caterham está bastante por delante. No obstante, ellos tienen el as en la manga con esa 10ª posición por equipos.

Jules Bianchi: Suficiente. Una vez más, Bianchi ha vuelto a quedarse muy lejos de aquellas impresionantes actuaciones de principio de campaña. Ahora que Chilton tiene un mínimo de experiencia sobre F1, las distancias se han reducido en exceso, lo cual puede entorpecerle en el futuro.

Max Chilton: Suficiente. Hizo su primera visita a la Q2, y la verdad es que su carrera no fue excesivamente mala. Es innegable que Jules tiene la ventaja, pero una vez más acabó la carrera y la verdad es que sigue cumpliendo con su cometido.

PRÓXIMO GRAN PREMIO: Italia, 6-8 de septiembre

APUNTES: Gran Premio de España 2013

PIRELLI, EN EL PUNTO DE MIRA

Paul Hembery no estaba tan confiado al término de este GP. Tras tener que aguantar cinco GGPP de críticas, explosiones y 4 paradas en boxes por carrera, la casa italiana continúa con su fase de pequeñas modificaciones, en aras de contentar lo máximo posible al deporte.

Y es que tras el endurecimiento repentino de gomas en Baréin y el cambio de compuesto duro para España, Pirelli no ha tenido más remedio que anunciar grandes mejoras para sus neumáticos a partir de Canadá. Los miembros de la F1 han comentado su malestar por la escasa duración de los neumáticos, su inseguridad y el más que dudoso aumento del espectáculo. Y es que no es serio que si los coches con más velocidad pura son el Mercedes y el Red Bull, el podio lo copen Ferrari y Lotus sin que haya habido incidentes reseñables. Tampoco es normal que los pilotos no puedan correr al 100% en casi ningún momento, o que quien quiera ir a "sólo" 3 paradas en vez de 4 tenga que ir de paseo y dejarse adelantar.

Parece que Pirelli ha recapacitado y quiere volver a carreras de 2 paradas, o a lo sumo 3. No ya por espectáculo, sino porque Chilton perdió dos neumáticos en Malasia, Hamilton sufrió una explosión que dañó su caja de cambios, Massa se dejó 2 duros por el camino en Sakhir y en Montmeló fue Vergne el damnificado. Tiene arreglo, y la casa italiana esta en ello. Veremos.


MCLAREN SIGUE A SU ROLLO

En una de las atracciones secundarias más fascinantes de la temporada, Button y Pérez hace tiempo que gritaron aquello de "¡Fuera guantes!" y, aunque quieran disimularlo, la pelea en McLaren por el simbólico número 1 está en todo lo alto.

En Australia, en medio de la complicación que supuso ver al coche tan lejos de la cabeza, fue Jenson quien golpeó primero, al meterse en Q3 y sumar dos puntos. Pérez contestó en Malasia, aprovechando el inoportuno problema de boxes de Button, mientras que en China fue el inglés quien hizo mejor uso de los neumáticos y la estrategia para sumar 10 puntos de una tacada. Picado, Sergio demostró en Baréin, sin tanto pánico por los Pirelli, cómo se pelea cuerpo a cuerpo, en una preciosa lucha entre los McLaren. Al final, el mexicano se salió con la suya 

Y el último capítulo, en Montmeló, se saldó con tablas. El sábado, Pérez hizo una espectacular vuelta en Q2, sacando más de 6 décimas a Jenson para meterse en Q3, pero en carrera el mexicano no pudo escaparse de las 4 paradas, mientras Jenson fue a una menos y le birló la 8ª posición. A Sergio le dijeron que conservase neumáticos, y fuese eso o no una orden de equipo velada, el caso es que el latino tuvo que conformarse con 2 puntos. La próxima batalla, en Mónaco. ¿Quién ganará?


TORO ROSSO MEJORA

Franz Tost sonríe, y no es para menos. Tras un inicio desafiante, parece que en Barcelona las evoluciones funcionaron para Toro Rosso y tanto Ricciardo como Vergne lideraron la media parrilla, exactamente como el jefe quiere. El objetivo del equipo, en teoría, no es otro que el de preparar pilotos para el equipo grande, pero qué mejor manera que entrenarles que haciéndoles correr en la encarnizada pelea por los puntos.

Consistentemente entre los 12 primeros, ambos pilotos precisamente cerraron ese grupo en calificación, al copar la 6ª línea. Les faltaron las dos últimas décimas para meterse en Q3, pero eso supondría estar a la altura de Force India y mejor que McLaren, lo cual son palabras mayores. En carrera, hubo cara y cruz para ambos pilotos. Ricciardo pronto se colocó en zona de puntos y parecía un firme candidato a la séptima posición que ocupaba Paul di Resta, con el que luchó en algunas fases del GP. Al final, la táctica de McLaren funcionó a la perfección y ambos coches superaron a Daniel, que se conformó con un punto.

JEV, por su parte, tuvo muchos más problemas. Aunque parecía otro posible candidato a puntuar, su carrera se vio comprometida por el golpe que le propinó Nico Hülkenberg cuando éste salía de boxes y el francés se dirigía a hacer su parada. Una jugada desafortunada, que aunque acarreó sanción para Sauber no podía arreglar de ninguna manera el GP de Vergne. Tuvo que parar a boxes poco después y luego la explosión del Pirelli dañó el coche en exceso como para seguir corriendo. El único punto negativo de un buen fin de semana para STR.

ENSALADA DE DATOS

- Mercedes logró la duodécima pole position de su historia, incluyendo los años 1954 y 1955, y la cuarta de la nueva etapa, 3ª consecutiva, igualando la marca de Fangio, que partió desde la primera posición en 3 carreras seguidas: Francia, Gran Bretaña y Alemania 1954.

- Es la primera vez en la historia que ninguno de los pilotos en las 3 primeras posiciones de parrilla acaba en el podio en Montmeló. Es una consecuencia lógica del registro que superó Alonso, al ganar saliendo desde la 5ª posición. Nadie había vencido en el Circuit de Catalunya saliendo desde más atrás del tercer lugar.

- El 2013 no estará siendo el mejor año de McLaren, pero su récord de carreras seguidas puntuando suma y sigue. Tras el abandono de Hamilton por problemas de frenos y la discreta actuación de Kovalainen en Abu Dabi 2009, el equipo de Woking ha puntuado en todos los GGPP. El total asciende ya a 63. Ferrari tenía la anterior marca en 55, y la actual no se queda corta: ya va por 53, a rebufo de los de Martin Whitmarsh.

- Algunos vaticinaron que la lucha entre Lewis Hamilton y Nico Rosberg sería muy cerrada, y desde luego tenían razón. Si atendemos a los números de Lewis en 2013 y de Nico en su primer año en Mercedes, 2010, vemos que en los 5 primeros GGPP (en los mismos circuitos) tanto Lewis como Nico sumaron los mismos puntos en cada uno de ellos. Quintos en Australia y Baréin, terceros en Malasia y China y fuera de los 10 primeros en España.

- Asimismo, la racha de Lewis de carreras seguidas sin ser segundo continúa. Ya son nada menos que 28 GGPP, desde que lo fuera en Corea 2011, un dato curioso teniendo en cuenta que ha subido ya a 10 podios en este período (5 victorias y 5 terceros). Es el piloto en activo de entre los que han sido alguna vez segundos que más tiempo lleva sin serlo. El siguiente en la lista es, aunque parezca demasiada coincidencia, ¡Nico Rosberg!, con 19 carreras.

A EXAMEN

RED BULL: Suficiente. En el que probablemente fuera el peor circuito para padecer de graining y desgaste de ruedas, Red Bull fue una sombra de sí mismo. Ambos pilotos se arrastraron hasta la 4ª y 5ª posición sin nada que poder hacer para evitarlo. Siguen líderes.
Sebastian Vettel: Suficiente. Dio lo mejor de sí el sábado, al calificar por delante de Kimi y Fernando. Pero el domingo fue un mero pasajero y no pudo realizar su carrera. Su ritmo de carrera fue mediocre, pero al menos se mantuvo sin problemas para sumar 12 sudados puntos.
Mark Webber: Suficiente. Su calificación fue desastrosa, y aun así fue mejor que su salida. No obstante, se puso manos a la obra y con una audaz estrategia adelantó a posibles obstáculos y llegó a la 5ª posición, justo tras Seb.

FERRARI: Notable. La Scuderia confirma que tienen el mejor coche de carreras de la Fórmula 1, y con cierta diferencia. Manejado por un brillante Alonso, el F138 promete dar muchas alegrías esta temporada. Marchan segundos en el campeonato.
Fernando Alonso: Sobresaliente. Otra exhibición de pilotaje del español, que unida a la de China le colocan como uno de los máximos candidatos al título. Aplastó en las 66 vueltas, adelantando, marcando un ritmo o simplemente conservando ruedas. Genial.
Felipe Massa: Bien. Vuelta al podio de Felipe tras un inicio de Mundial de mucho ruido y pocas nueces. Se sobrepuso perfectamente a su sanción y aprovechó la debilidad de Vettel para colgarse el bronce.

MCLAREN: Suficiente. Las múltiples mejoras traídas por el equipo de Woking a Barcelona no se tradujeron en rendimiento en pista. La calificación fue un arduo desafío, pero en carrera puntuaron con ambos coches. Siguen sextos.
Jenson Button: Bien. El inglés corrió con autoridad desde el 14º lugar de parrilla con un coche para pocas bromas. Su estrategia de 3 paradas le valió salir por delante de Sergio Pérez y conseguir 4 importantes puntos.
Sergio Pérez: Suficiente. A pesar de una arrolladora vuelta en Q2, Sergio volvió a dejar que desear el día de la carrera. En Baréin luchó y ganó a Jenson, pero sigue sin poder conservar neumáticos como el inglés y eso le hizo ser sólo 9º, a su rebufo.

LOTUS: Bien. El equipo inglés mantiene la competitividad sin fisuras, con otro gran segundo lugar de Räikkönen. El coche sigue siendo muy rápido, pero ahora mismo Ferrari está por encima y son el segundo mejor coche (aunque 3º en el Mundial), lo cual no es ninguna deshonra.
Kimi Räikkönen: Notable. La típitca consistente actuación de Kimi, pero no por ello menos impresionante. A una parada menos que la competencia, tuvo la suficiente velocidad como para desembarazarse de Massa. Está a sólo cuatro puntos del líder Vettel.
Romain Grosjean: Suficiente. No tuvo tiempo de demostrar nada debido a un extraño problema con la suspensión. Podría haber luchado con los Red Bull tras una calificación aceptable, lo cual indica que poco a poco el francés vuelve a su nivel.

MERCEDES: Suficiente. El día y la noche para la casa alemana. El sábado fueron absolutamente intratables y coparon la primera línea, pero el domingo Hamilton se evaporó y Rosberg sufrió lo indecible para sumar 8 puntos. Siguen cuartos.
Nico Rosberg: Bien. Otra pole para meter en vereda a Lewis es lo que necesitaba el alemán. La actuación en carrera estaba comprometida por lo que es el W04, pero no se diluyó tanto como en Baréin y acabó 6º.
Lewis Hamilton: Suspenso. Su calificación no fue mala, pero la carrera fue un completo desastre para el de Tewin. Perdido desde el principio, el horroroso rendimiento de su coche le impidió siquiera sumar un punto. Duodécimo y doblado, para olvidar.

SAUBER: Suficiente. El equipo suizo sigue metido en una preocupante espiral de mediocridad. El coche no va de ninguna de las maneras, y Toro Rosso les ha pasado por encima. Además, errores en boxes como el que tuvieron con Nico no ayudan. Siguen octavos.
Nico Hülkenberg: Suficiente. Cuando parecía que Nico podía sumar algún punto gracias a un excepcional trabajo en los primeros stints, el equipo le dio la orden de salir de boxes justo cuando Vergne pasaba por el carril. Resultado: stop & go y carrera al garete.
Esteban Gutiérrez: Bien. La mejor actuación del mexicano en su carrera en la F1. En calificación demostró llevar el ritmo de su compañero, al meterse en la Q2, y en carrera llegó a ponerse líder antes de finalizar 11º, a las puertas de los puntos. Un notable esfuerzo sin recompensa.

FORCE INDIA: Suficiente. Una vez más, los libres fueron muy prometedores para el equipo de Vijay Mallya, pero en clasificación y carrera sólo Paul di Resta dio la cara. 6 puntos más al zurrón, que elevan el total a 32, manteniéndose por delante de McLaren.
Paul di Resta: Bien. Hizo los deberes al meterse en Q3. En carrera, arriesgó al entrar muy pronto a hacer su segunda parada, pero su sufrido tercer stint le hizo llegar más fresco al final y tuvo a tiro a Rosberg, al que intentó pasar sin éxito. Séptimo final.
Adrian Sutil: Suficiente. Superado por Paul en este fin de semana. Claro que el incidente en la primera parada, en la que perdió un minuto, no ayudó precisamente. De hecho, lo único positivo del GP fue su recuperación posterior hasta la 13ª posición.

WILLIAMS: Suspenso. Otro desastre para el equipo inglés. Ambos coches se quedaron fuera en la Q1, y la carrera no fue mucho mejor. Esperemos que sólo sea un mal ciclo, pero la novena posición en el Mundial con 0 puntos no promete.
Pastor Maldonado: Suspenso. Al venezolano se le puede pedir muchísimo más. Sobre todo en clasificación, donde Valtteri le está superando con cierta regularidad. En carrera se sobrepuso al drive-through para acabar 14º, pero está a un nivel muchísimo inferior al de 2012.
Valtteri Bottas. Suficiente. Cumplidor, para la papeleta que tiene encima. Superó a Pastor en clasificación por 3º vez esta temporada, y a pesar de su corta experiencia sigue acabando todas las carreras y por delante de Pastor en el Mundial. No se le puede pedir más.

TORO ROSSO: Bien. El coche más mejorado con relación al resto de la parrilla en Barcelona. Bordearon la Q3 y en carrera Ricciardo sumó un puntito más. Vergne pudo haber colaborado pero tuvo el problema en boxes con Hülkenberg y la ya típica explosión de un Pirelli.
Jean-Éric Vergne: Suficiente. Daniel le come poco a poco la tostada, aunque no siempre sea demérito del francés. El australiano le superó en clasificación y en carrera, aunque los dos incidentes antes mencionados no ayudaron precisamente a que el francés pudiera puntuar.
Daniel Ricciardo: Bien. Buena actuación de Ricciardo durante todo el fin de semana. Llegó a pelear con Di Resta, pero el superior ritmo del VJM06 se impuso y al final acabó por detrás de los McLaren en 10ª posición.

CATERHAM: Suficiente. Por fin el CT03 se sitúa a la altura del Marussia en esta temporada. Van der Garde fue el mejor de entre los 2 equipos en clasificación y Pic en carrera. No obstante, fueron multados por dejar que Giedo volviese a boxes con 3 ruedas.
Charles Pic: Suficiente. El francés se está viendo poco a poco superado por van der Garde, lo cual no deja de ser sorprendente. No obstante, en carrera cumplió con creces y casi acaba por delante de Bottas, algo muy meritorio.
Giedo van der Garde: Suficiente. Superó a Pic y los Marussia el sábado con una gran vuelta, pero su carrera se vio cortada por el fallo en boxes al dejar una rueda sin apretar convenientemente. Una lástima.

MARUSSIA: Suficiente. Han perdido la ventaja de la que disponían al principio de campaña sobre Caterham. No obstante, junto con McLaren son el único equipo que ha acabado todas las carreras con los dos coches, un dato tremendo.
Jules Bianchi: Suficiente. No fue el GP más destacado de Jules. Superó por poco a su compañero Chilton en clasificación y con algo más de margen en carrera, pero Bianchi tiene talento para más que eso.
Max Chilton: Suficiente. Una nueva carrera de Max en la F1, y otro GP que completa hasta la bandera a cuadros. El rendimiento del inglés, sin accidentes ni demás sustos, es notable en cuanto a fiabilidad. La velocidad poco a poco va llegando, y eso se agradece.

PRÓXIMO GRAN PREMIO: Mónaco, 23-26 de mayo

LIBRES: Gran Premio de España 2013

RED BULL Y FERRARI MANDAN

Todo en el aire tras las dos primeras sesiones de entrenamientos del Gran Premio de España. Vettel y Alonso, Alonso y Vettel, han sido una vez más los protagonistas al comandar cada uno de los dos entrenos. El español fue el más rápido por la mañana, en una sesión golpeada por la lluvia. Todos utilizaron los neumáticos intermedios durante la primera hora, pero en los últimos 15-20 minutos la gran mayoría optó por el juego de seco. Para felicidad de Ferrari, Felipe Massa finalizó en 2º lugar. Por la tarde, fue Red Bull quien acabó con el mejor tiempo. Sebastian Vettel marcó el que hasta ahora es el tiempo más rápido del fin de semana, 1:22.808, en la primera vuelta de los neumáticos medios. Mark Webber se colocó 3º a menos de una décima, confirmando la obvia mejoría que debían experimentar con respecto a la sesión matinal, en la que fueron 19º y 20º. Los Ferrari volvieron a ser extremadamente competitivos por la tarde, con Alonso 2º y Massa 5º, y sus tandas largas con el neumático medio fueron en torno a medio segundo mejores que las de Seb. Con el duro, las diferencias se multiplicaron en el caso de Fer, con más de 2 segundos de ventaja, si bien con algo menos de combustible en sus tanques. El graining fue descomunal en ambos compuestos en el RB9, a pesar de las tan cacareadas modificaciones de Pirelli.

Lotus sigue siendo un coche a vigilar. Grosjean acabó 4º por la mañana y Räikkönen hizo lo propio por la tarde, pero la tanda corta es precisamente su punto "débil". En ritmo de carrera, Kimi fue el piloto más rápido con medios (con la excepción de Massa, con menos gasolina y marcando los tiempos más tarde), y con los Pirelli de la banda naranja fueron mejor que Red Bull, al menos en el E21 del campeón de 2007. Mercedes sigue con una horrorosa degradación de neumáticos. Rosberg dio muchísimas vueltas buscando los límites, y sus 1:31 son hasta cierto punto comprensibles, pero Hamilton tampoco estuvo ni remotamente cerca, a casi 3 segundos de la tanda final de Alonso con los mismos neumáticos. Con gomas medias apareció Force India, mejorando de largo a los Mercedes y cerca de los Lotus. Pero fueron protagonistas de la imagen del día, con el estallido del trasero izquierdo de Paul di Resta, que le impidió poder realizar una simulación con los duros. La de Sutil estuvo a la altura de Rosberg.

McLaren tuvo un largo día de pruebas. Se dedicaron a comprobar la efectividad de las nuevas piezas, pero en la tabla de tiempos el trabajo llevado a cabo no se vio reflejado en ningún sitio. Si diéramos la validez necesaria a estos resultados, estarían netamente por detrás de Force India y de Mercedes incluso en carrera. Tras los de Woking, el vacío. Toro Rosso encabeza la segunda parte de la parrilla, con unas prometedoras tandas cortas. El ritmo en la simulación no fue brillante, a una distancia mediana de McLaren pero con expectativas de que ésta aumente mañana y pasado.

Sauber tuvo un decepcionante día. Parece que las mejoras de Williams han funcionado lo suficiente como para superar al equipo suizo, pero los de Grove tampoco tienen motivos para estar muy contentos. Siguen estando lejísimos de coches como Force India o incluso Toro Rosso, lo cual indica que la opción de puntuar está muy lejana. Cerrando la parrilla, aparecen una vez más Marussia y Caterham, y probablemente por este orden, al menos en carrera. Van der Garde, por fin con las mejoras que sólo Pic llevó en Baréin, ha llevado la voz cantante en el equipo de Cyril Abiteboul, pero en tandas largas Bianchi ha asustado con el duro (mejor que Sauber o Ricciardo) y los tiempos de Chilton con el medio han sido mejores que los suyos.

Todavía falta la importante tercera sesión de libres, en la que se ve el rendimiento puro del monoplaza con poca gasolina, pero parece que, en cuanto a clasificación, Ferrari está más cerca que nunca de Red Bull, con Mercedes y tal vez Lotus como posibles invitados sorpresa. Y para la carrera la Scuderia parte en una inmejorable posición, a priori luchando la victoria con Räikkönen, salvo que Red Bull encuentre algo para solventar los espantosos problemas de graining que llevan padeciendo toda la temporada.

A las 14:00 horas la clasificación. ¿Te la vas a perder?

ENTRENAMIENTOS LIBRES 1

1º F ALONSO (FERRARI) 1:25.252 (+0.000) 20 VUELTAS

2º F Massa (Ferrari) 1:25.455 (+0.203) 20 vueltas 
3º J Vergne (Toro Rosso) 1:25.667 (+0.415) 25 vueltas
4º R Grosjean (Lotus) 1:26.042 (+0.790) 21 vueltas
5º A Sutil (Force India) 1:26.212 (+0.960) 24 vueltas
6º L Hamilton (Mercedes) 1:26.374 (+1.122) 19 vueltas
7º V Bottas (Williams) 1:26.456 (+1.204) 20 vueltas
8º K Räikkönen (Lotus) 1:26.614 (+1.362) 21 vueltas

9º N Rosberg (Mercedes) 1:26.621 (+1.369) 21 vueltas
10º P di Resta (Force India) 1:26.755 (+1.503) 16 vueltas 
11º D Ricciardo (Toro Rosso) 1:26.940 (+1.688) 26 vueltas

12º N Hülkenberg (Sauber) 1:27.061 (+1.809) 24 vueltas

13º S Pérez (McLaren) 1:27.135 (+1.883) 6 vueltas

14º E Gutiérrez (Sauber) 1:27.250 (+1.998) 26 vueltas
15º P Maldonado (Williams) 1:27.576 (+2.324) 24 vueltas
16º H Kovalainen (Caterham) 1:28.373 (+3.121) 14 vueltas

17º G van der Garde (Caterham) 1:28.600 (++3.348) 19 vueltas

18º J Bianchi (Marussia) 1:28.887 (+3.635) 14 vueltas

19º S Vettel (Red Bull) 1:29.457 (+4.205) 11 vueltas

20º M Webber (Red Bull) 1:29.473 (+4.221) 21 vueltas
21º R González (Marussia) 1:30.314 (+5.062) 13 vueltas

22º J Button (McLaren) Sin tiempo 6 vueltas

ENTRENAMIENTOS LIBRES 2

1º S VETTEL (RED BULL) 1:22.808 (+0.000) 34 VUELTAS 
2º F Alonso (Ferrari) 1:22.825 (+0.017) 35 vueltas 
3º M Webber (Red Bull) 1:22.891 (+0.083) 36 vueltas
4º K Räikkönen (Lotus) 1:23.030 (+0.222) 28 vueltas

5º F Massa (Ferrari) 1:23.110 (+0.302) 37 vueltas
6º L Hamilton (Mercedes) 1:23.140 (+0.332) 35 vueltas
7º N Rosberg (Mercedes) 1:23.398 (+0.590) 45 vueltas
8º A Sutil (Force India) 1:23.840 (+1.032) 37 vueltas
9º J Vergne (Toro Rosso) 1:24.058 (+1.250) 31 vueltas

10º P di Resta (Force India) 1:24.104 (+1.296) 25 vueltas
11º D Ricciardo (Toro Rosso) 1:24.175 (+1.367) 32 vueltas

12º J Button (McLaren) 1:24.306 (+1.498) 35 vueltas
13º S Pérez (McLaren) 1:24.854 (+2.046) 31 vueltas
14º V Bottas (Williams) 1:24.888 (+2.080) 38 vueltas
15º N Hülkenberg (Sauber) 1:25.167 (+2.359) 38 vueltas

16º P Maldonado (Williams) 1:25.321 (+2.513) 32 vueltas 
17º E Gutiérrez (Sauber) 1:25.441 (+2.633) 37 vueltas

18º R Grosjean (Lotus) 1:25.851 (+3.043) 36 vueltas

19º G van der Garde (Caterham) 1:25.963 (+3.155) 30 vueltas

20º J Bianchi (Marussia) 1:26.078 (+3.270) 31 vueltas

21º C Pic (Caterham) 1:26.930 (+4.122) 35 vueltas

22º M Chilton (Marussia) 1:26.970 (+4.162) 26 vueltas

CARRERA: Gran Premio de Bahréin 2013

SEB LO HACE FÁCIL

Las carreras se suceden, el Circo viaja a toda velocidad entre países y culturas, los golpes se suceden... pero en el fondo todo sigue igual. El tricampeón, el piloto que quiere marcar una era, un tal Sebastian Vettel, ha vuelto a lo más alto del podio tras el sinsabor de China. No ha sido sencillo, pero eso es lo que ha parecido. La grandeza a veces reside en hacer fácil lo difícil. Y en eso Seb es un experto.

Hemos vivido una brutal carrera en Sakhir. A pesar de los endurecidos Pirelli, hemos vuelto a ver un magnífico Gran Premio. Todos los focos se situaban en Alonso y Vettel, Vettel y Alonso. Ambos pilotos, tal vez en contra de los que algunos esperaban, están siendo los que dominan esta década. Ellos están escribiendo una gloriosa etapa de este deporte, con carreras por fin con acción en pista desde hacía muchos años, y es de esperar que el Mundial 2013 sea cosa de ellos dos, con permiso del señor Räikkönen. Así, era normal que todos prestasen atención al dúo de súperclases, a pesar de que eso conllevaba obivar al brillante poleman, Nico Rosberg. Con Kimi y Hamilton hundidos en parrilla, parecía que todo iba a estar entre ellos.

Los semáforos se apagaron, y una vez más Fernando reaccionó brillantemente. Pero para su desgracia, Seb y Nico lo hicieron igual de bien y todo se decidiría en la frenada de la curva 1. Diseñada por Hermann Tilke para ayudar a la acción en la primera vuelta, toda esta zona inicial iba a ser trepidante. Alonso, en su clásica maniobra por el exterior, frenó 10 metros más tarde que Vettel y le pasó. Incluso llegó a emparejarse con Rosberg, pero el Mercedes se hizo grande y no dio opción al asturiano. Ese fue el momento de Vettel. Buscó la opción para la curva 4, pero el tricampeón sabía lo que hacía. Dejó que el nº 3 frenase sobre las virutas del interior, buscó la salida por dentro y apretó el poco KERS que se guardó para emparejarse con Fernando y tener el lado bueno para la siguiente curva. Un adelantamiento tremendamente inteligente, y que parecía crucial para el desarrollo de la carrera.

Poco después se merendó a Rosberg, y dejaba el "muerto" para Fernando, pero el español pronto dejaría de ser un desafío. Tras 3 temporadas de fiabilidad prácticamente perfecta en la casa italiana con el coche de Fer (el abandono en Malasia 2010 y la Q3 de Italia 2012 han sido los únicos fallos mecánicos, por parte de los 7 problemas que ha tenido Vettel con su RB en el mismo período), apareció un inoportuno problema con el sistema del DRS, incapaz de cerrarse. El inmenso talento del español hizo el resto, al ser capaz de conducir durante 2 vueltas con un coche que prácticamente generaba sustentación en su parte trasera sin salirse en ningún momento de la pista, y a un ritmo bastante aceptable. Pero, obviamente, ese alerón no sólo era peligroso, sino que tal vez no fuese legal. Al menos, no tuvo la mala suerte de Schumacher en Canadá 2012, cuando el DRS se le quedó clavado y en boxes no se lo pudieron bajar. Los mecánicos de Ferrari no tuvieron más que moverlo sin mucha oposición para corregirlo.

Pero un error (y de esos sí que ha tenido Ferrari en estos 3 años) entre equipo y piloto provocó otra parada más. En la primera zona de DRS, la de la recta de atrás, Fernando volvió a apretar el botón, pero el sistema falló una vez más. Tal vez un enfoque más prudente habría evitado perder todo ese tiempo, y se podría haber luchado por la victoria. Pero el caso es que ahora todo estaba muy complicado, y Vettel arriba hacía una carrera sin tacha. Por nuestra parte, entendemos todo este incidente como una metáfora de la discutible aportación del DRS a la F1. Hay más adelantamientos, sí, pero a veces éstos se convierten en meros rebasamientos en plena recta, simplemente apretando un botón, y eso no es lucha ni épica ni pasión ni, en definitiva, Fórmula 1.

No obstante, al César lo que es del César. Aunque sea a base de adelantamientos artificiales, hay que decir que hoy el DRS ha sido uno más de los ingredientes que han propiciado una carrera, como decíamos, memorable. Los pilotos que corrían a 2 paradas (Räikkönen, Di Resta) han tenido un domingo ciertamente anodino, sin poder meterse en luchas. Los que han ido a 3 se lo han pasado bomba, con increíbles luchas en todas las curvas, incluyendo maniobras fuera de zonas de DRS que han puesto los pelos de punta. Los Mercedes han sido chicanes móviles durante buena parte de la carrera, y han provocado algunos tapones que han ayudado a aglomerar a varios pilotos. Los McLaren, los propios Mercedes, Massa (mientras no estaba pinchando nada menos que dos neumáticos traseros derechos), Grosjean y Webber se disputaron las posiciones a cuchillo.

Precisamente el duelo entre los chicos de Woking fue apoteósico. Ambos lucharon por la P7 antes de la primera parada, y más adelante volvieron a encontrarse cuando, tras el baile de paradas, el mexicano salió por delante de Jenson. Ambos comenzaron a deshacerse del paquete casi al unísono (Rosberg, Hülkenberg...), y a media carrera el de Frome pasó a Sergio gracias al DRS. No obstante, éste no se rindió y apretó en los giros siguientes. En la vuelta 30, Pérez pasó a Button en la curva 1 y éste le repasó en la recta siguiente, con Pérez tocándose con la parte trasera de su compañero y perdiendo parte del alerón. Por detrás, Grosjean venía a toda máquina pasando a un vendido Rosberg, y mientras tanto los McLaren volvían a luchar en la curva 4. Pérez se iba por fuera de la pista, sin que Button le diese un centímetro de espacio, y poco después Grosjean adelantó a ambos con facilidad.

En cabeza, Seb conducía con facilidad. Una estrategia perfecta a 3 paradas, sin degradación de neumáticos (para desesperación de los que no entendimos el repentino cambio de neumáticos de Pirelli para Bahrein) y con un coche muy veloz. La acción venía por detrás. Un increíble Paul di Resta fue segundo durante gran parte de la carrera, a 2 paradas, pero Kimi, con estrategia similar, venía por detrás mucho más rápido (con una mejor gestión de gomas) y pasó al Force India, sin oposición del escocés, para conseguir la 2ª posición.

Romain Grosjean se distanció del grupito al pasar a Webber y éste, que parecía hasta con opciones de poder completar un genial doblete Red Bull, cayó y se unió al mismo. Lewis Hamilton apareció casi de la nada para adelantar a Button y se fue a la caza de Webber, confirmando que el Mercedes parecía un coche bastante competitivo con poca gasolina (léase calificación) y un hierro de cuidado con los tanques llenos. Por detrás, Pérez volvió a encontrarse con su compañero, y realizó una gran maniobra en la curva 4 para sobrepasarle. Alonso, que no perdona, aprovechó el barullo para colarse a Jenson en una excepcional maniobra en la curva 8. Poco después, el asturiano pasó a Pérez y se colocaba en una memorable séptima posición, tras salir 18º de su segunda parada, y sin DRS.

La carrera seguía dispuesta a acelerarnos el pulso. Grosjean, en una actuación que necesitaba para acallar las críticas que han empezado a surgir, pasó con facilidad a un Di Resta por la 3ª posición, dejando al escocés (y a Force India) sin podio. Parece increíble que la escudería de Vijay Mallya, a pesar de haber contado con un coche competitivo y con pilotos capaces de aprovecharse de carreras locas (por ejemplo, la exhibición de Hülkenberg en Interlagos el pasado año), no haya podido subir al cajón desde 2009. Una especie de maldición, pero al menos el 4º puesto del escocés suponen unos buenos puntos para una escudería cuyo dueño no atraviesa por un gran momento financiero. Unos largos más atrás, Hamilton se divertía con Webber, pasando al australiano y luego perdiendo de nuevo la posición. Y algo más atrás, Pérez le devolvía la jugada a Alonso con una pasada de libro.

Todo se decidiría en la última vuelta para Hamilton, como el domingo anterior. Esta vez, él era el adelantador, y nuevamente el éxito fue para el Mercedes, al pasar en una gran frenada a Webber. Mark, con los neumáticos acabados, fue pasado incluso por Pérez a la salida de la curva 4, que hoy ha deparado más acción incluso de la que esperábamos. Pero la carrera no daba más de sí, y Alonso no pudo aprovecharse del bajón del australiano.

Es paradójico que una carrera tan trepidante, disputada y variada haya sido ganada por alguien que no se metió en ningún lío desde la segunda vuelta, con una estrategia clásica, de manual, y con una perfección rayana en el aburrimiento. Pero la F1 es así. La brillante victoria de Seb Vettel no será tan comentada como todo lo que ocurrió detrás, pero en los libros aparecerá su cara, sonriente, con el trofeo de ganador. El siguiente episodio, en Barcelona. Allí nos vemos.

 RESULTADOS DE LA CARRERA

1º S VETTEL (RED BULL) 1:36:00.498
2º K Räikkönen (Lotus) +9.1
3º R Grosjean (Lotus) +19.5
4º P di Resta (Force India) +21.7
5º L Hamilton (Mercedes) +35.2
6º S Pérez (McLaren) +35.9
7º M Webber (Red Bull) +37.2
8º F Alonso (Ferrari) +37.5
9º N Rosberg (Mercedes) +41.1
10º J Button (McLaren) +46.6
11º P Maldonado (Williams) +66.4
12º N Hülkenberg (Sauber) +72.9
13º A Sutil (Force India) +76.7
14º V Bottas (Williams) +81.5
15º F Massa (Ferrari) +86.3
16º D Ricciardo (Toro Rosso) 1 vuelta
17º C Pic (Caterham) 1 vuelta
18º E Gutiérrez (Sauber) 1 vuelta
19º J Bianchi (Marussia) 1 vuelta
20º M Chilton (Marussia) 1 vuelta
21º G van der Garde (Caterham) 1 vuelta

R J Vergne (Toro Rosso) Daños por accidente / Vuelta 17


Vuelta rápida: S Vettel. 1:36.961. Vuelta 55.


CAMPEONATO DE PILOTOS 
CAMPEONATO DE CONSTRUCTORES

APUNTES: Gran Premio de China 2013

GP HORRIBILIS PARA WEBBER

El disparate se cernió sobre el circuito de Shanghái durante todo el fin de semana. Entre la sensacionalista prensa inglesa y la poco fidedigna española se encargaron de echar toda la leña posible al incendio de Red Bull. Mientras Webber trataba de apagar el fuego, Vettel colaboraba con la fogata con unas declaraciones para nada dignas de un tricampeón del mundo, sobre que su compañero no se merecía la victoria de Malasia.

Tal vez la tensión en el ambiente reblandeció las entrañas del RB9, al menos en el de Webber. Un error en el tanque de combustible hizo que entrasen 3 kilos menos en el depósito en la Q2, por lo que Mark se quedó compuesto y sin fuel. Su sanción para el final de la parrilla no fue lo peor del fin de semana, pues a pesar de una luminosa estrategia, con la que se encontró por delante de gente como Massa tras 8 vueltas, cometió un espantoso error al llevarse puesto a un dubitativo Vergne, y luego el equipo lo remató al quedarse una tuerca extrañamente sin apretar. Y digo "extrañamente" porque una parada muy larga para cambiar el morro y Horner aseguró que la rueda "sin duda ha salido de boxes bien atornillada", lo cual sirve para incrementar cualquier absurdo rumor de complot.

Por suerte para todos, Bahrein está cerca y no habrá tiempo para paparruchas.


A FALTA DE VELOCIDAD, BUENAS SON ESTRATEGIAS

McLaren sigue con su minirresurgir continuado y poco a poco se acerca al grupo cabecero. Esta vez, Button sumó 10 puntos que antes del fin de semana se antojaban complicados, y todo gracias a una audaz pero arriesgadísima estrategia ideada por los cerebros de Woking.

En medio de una enorme polémica con Pirelli, por sus neumáticos de extrema degradación, en McLaren se pusieron manos a la obra. A pesar de los múltiples quebraderos de cabeza que su coche les da, tuvieron la calma para pensar de forma lateral y, sin quejarse, tratar de buscar una forma de cuidar los neumáticos. Así, mientras todos daban por seguras 3 paradas, y rezaban para que no hubiera 4, McLaren se la jugó desde el principio a 2 pasos por boxes. No fue la carrera más excitante para ellos, pues decir que fueron a velocidad de crucero es quedarse cortos. Button evitó toda lucha y pasó hora y media de gestión de neumáticos, sin poder pelear en pista con nadie hasta el final, cuando calzó los blandos.

Pérez tuvo más follones en pista y estuvo siempre a unas décimas de Jenson. Una vez más, McLaren usó a Sergio como probador de neumáticos, y calzó los blandos en el stint central, algo que le fue fatal a todos los que lo intentaron, y se quedó sin puntos. Algunas voces en el paddock ya le colocan fuera de Woking, pero el mexicano sólo necesita tiempo y paciencia.


WILLIAMS SE PIERDE

Para los que somos unos puristas de la F1, ver a un equipo formidable como Williams vagar por los circuitos de forma decepcionante nos da bastante lástima. Un equipo que ha escrito al menos tanta historia como Lotus, que ha producido los Fórmula 1 más sofisticados de la historia, y que ha contado con pilotos de la categoría de Prost, Senna o Mansell, ahora no es ni la sombra de lo que fue. Cuando parecía que poco a poco se asentaban, tras su salida a Bolsa y ciertos nombramientos clave en el organigrama del equipo, el FW35 ha resultado ser un callo.

Los pilotos se encuentran bastante perdidos con el chasis, y las múltiples mejoras traídas para Shanghái no se han traducido en rendimiento en pista. En los entrenamientos libres parecían un poco más cerca de la zona de puntos, pero en la Q1 Valtteri Bottas no pudo pasar de ronda y Pastor Maldonado no llegó mucho más allá, al acabar 15º la segunda ronda. En carrera, probaron estrategias diferentes, con Maldonado empezando con neumáticos blandos y Bottas con los medios. A pesar de que nadie de los que empezó con medios consiguió un resultado espectacular, dice mucho del finés que consiguiese superar a su más experimentado compañero en la carrera.

Y es que Pastor es la cruz de la temporada. La incréible velocidad pura que demostró los sábados el año pasado no es que se haya enfriado, sino que directamente ha desaparecido. Con otro coche mediocre como el FW33 que pilotó en 2011, Pastor podía meterse en varias Q3, pero este año no está para nada contento con el coche y no encuentra la confianza para realizar algunas de sus vueltas magistrales. La velocidad sigue ahí, pero mientras el coche no mejore, me temo que veremos al Maldonado más descafeinado y, por ende, a la Williams más pobre.

ENSALADA DE DATOS

- Es la 31ª victoria de Fernando Alonso en Fórmula 1. Iguala a Nigel Mansell en la 4ª posición del ránking histórico y se encuentra a 10 de Senna y a 20 de Prost. Por su parte, Ferrari sube el listón y eleva su total a 220.

- La espectacular actuación en clasificación de Daniel Ricciardo no pasó por alto a nadie. Al más puro estilo de Vettel, el australiano superó a ambos Red Bull en parrilla, algo que un Toro Rosso no lograba desde que el tricampeón lo hiciese en Brasil 2008. En aquella ocasión, calificó 7º, mientras Webber y Coulthard fueron 12º y 14º respectivamente, y además Bourdais también superó a ambos al partir 9º.

- Hamilton, Räikkönen y Alonso son sin duda tres nombres propios de la Fórmula 1, pero sólo habían calificado en ese orden en una ocasión anterior, el GP de Gran Bretaña 2007. En Japón de ese mismo año también se vieron las caras en la rueda de prensa del sábado, pero en esa ocasión Alonso fue 2º y Kimi 3º, y no habían vuelto a coincidir hasta este GP.

- Pastor Maldonado ha vuelto a salirse con la suya. No había sido muy común en los últimos años ver a gente sancionada por no tener la gasolina mínima en clasificación, pero fue el venezolano quien calificó justo detrás de Hamiltón en España 2012, Vettel en Abu Dabi 2012 y Webber en China 2013. Los 3 fueron sancionados tras la sesión y él fue el primer beneficiado en todos los casos.

- Force India está de enhorabuena. Por primera vez en sus 6 visitas a China, consiguen puntuar. Di Resta ha roto el maleficio al acabar 8º. Han conseguido con este resultado puntuar en todos los trazados del calendario 2013.

A EXAMEN

RED BULL: Suficiente. Una estrategia discutible, amén de los múltiples fallos cometidos con Webber, le dejaron fuera del podio por primera vez en la temporada. El coche sigue siendo rápido, pero ya no domina. Lideran ambos campeonatos.
Sebastian Vettel: Suficiente. No fue el mejor fin de semana del alemán. Tras la enorme polémica levantada por sus palabras antes del GP, su calificación se vio comprometida por los Pirelli y en carrera corrió lo justo para hacerse con el 4º lugar. Un pequeño error persiguiendo a Hamilton pudo costarle el podio.
Mark Webber: Suficiente. En lo que dependió de él, Mark estuvo a la altura, por lo general. Fue más rápido que Seb durante gran parte del fin de semana, pero el percance de la Q2 le hundió. La estrategia funcionó hasta que se llevó a Vergne, por lo cual perderá 3 puestos en la parrilla de Bahrien, y luego se quedó con 3 ruedas.

FERRARI: Notable. Ferrari se anota la primera victoria de la temporada tras una excelente conducción de Fernando Alonso. Probablemente tienen el mejor coche, pero Massa no fue a ninguna parte desde el segundo stint. Marchan segundos a cinco puntos de Red Bull.
Fernando Alonso: Sobresaliente. Brillante carrera del asturiano. Llevábamos sin ver una victoria tan dominante de Alonso desde Japón 2008, donde ganó con un mejorable R28. Dio una lección de ritmo y degradación tras la primera parada. Genial, simplemente.
Felipe Massa: Suficiente. Una vez más, Felipe flaqueó a la hora de la verdad. Durante las primeras vueltas parecía ser más rápido incluso que Fernando, pero en cuanto se quitaron a Lewis, y tuvo que parar una vuelta más tarde que su compañero se vino abajo y fue incapaz de desembarazarse del tráfico. 6º final un tanto decepcionante.

MCLAREN: Bien. El equipo de Woking sigue con su pequeña mejora continuada, aunque la estrategia arriesgada de las 2 paradas funcionó mejor en el coche de Button. Consiguieron 10 puntos a los que todavía no aspiran por nivel de coche, pero están en ello. Ya van quintos.
Jenson Button: Notable. Otra imponente actuación del inglés mantiene a McLaren con cierta vida en la lucha por los campeonatos. Salió a la par que Vettel, pero no pudo hacer nada contra su ritmo superior. En su ataque final superó a un Ferrari y eso le valió un 5º lugar.
Sergio Pérez: Suficiente. Una vez más, a rebufo de Jenson, pero esta vez no le valió la idea de montar blandos en el stint central. Acabó fuera de los puntos, y sigue sin concretar de momento todo lo que se suponía de él. Está trabajando en ello.

LOTUS: Bien. Tras un insuficiente GP de Malasia, Lotus necesitaba recuperarse en China, y Kimi Räikkönen se encargó de ello con la segunda posición en parrilla y carrera, a pesar de un morro dañado. Grosjean, como en Australia, desapareció. Perdieron un puesto con Ferrari y son terceros.
Kimi Räikkönen: Bien. El finés volvió a cumplir y batió a Hamilton. Su Lotus maltrecho no pudo hacer nada contra el invencible Alonso, pero tal vez se esperaba una mejor gestión de neumáticos o un poco más de ritmo. Aun así, 2º es un gran resultado.
Romain Grosjean: Suficiente. Sin errores de estrategia, la 9ª posición de Romain, a 10 segundos de alguien como Ricciardo, es difícil de explicar. En una repetición de Australia, no hubo destello alguno de velocidad en carrera por su parte. 2 puntos que saben a muy poco.

MERCEDES: Bien. Segundo podio para la casa alemana, precedido de una gran pole. De nuevo, Mercedes demostró que el coche, al menos con Hamilton, corre lo suficiente para subir a los podios, pero le falta un par de décmas cruciales para luchar por victorias. Se mantienen cuartos.
Nico Rosberg: Suficiente. De más a menos para Nico Rosberg en China. El viernes comenzó asustando a sus rivales, pero a la hora de la verdad decepcionó en clasificación, a 4 décimas de Lewis, y en carrera no fue a ninguna parte antes de su abandono por problemas en la suspensión.
Lewis Hamilton: Notable. Otra gran actuación de Lewis se convierte en un nuevo podio, el número 51 de su carrera. Todo sea dicho, la genial pole fue el punto más alto del GP. En carrera, el Mercedes no rindió al nivel esperado, pero ser superado sólo por Alonso y Räikkönen habla muy bien del conjunto. Resistió a Vettel al final.

SAUBER: Suficiente. De momento, sólo los destellos de Hülkenberg salvan al equipo de la mediocridad. De momento, la pareja de pilotos está muy descompensada, y el coche no ayuda a que ambos luzcan al máximo. Bajan al 8º lugar.
Nico Hülkenberg: Bien. La actuación más "televisiva" de Nico en lo que llevamos de temporada, pudo meterse en Q3 dejando fuera a gente como Pérez o los Force India y en carrera llegó a liderar tras adelantar a Vettel. No poner los blandos al final pudo ser el desencadenante de la mediocre 10ª posición final. Al menos, es un punto.
Esteban Gutiérrez: Suspenso. Esteban decepcionó en el GP de China, al ser incapaz de pasar a la Q2 y luego arrollar a Sutil en carrera tras pasarse de frenada. Acarrea 5 puestos de penalización en parrilla para Bahrein, en el punto más bajo de la campaña para él.

FORCE INDIA: Suficiente. Ya no están tan en forma como en los dos primeros GGPP, pero aun así todavía siguen capacitados para sumar buenos puntos. De hecho, los 4 de Paul di Resta amplian su total a 14, pero con la reacción de McLaren han bajado al 6º puesto.
Paul di Resta: Bien. Su estrategia fue muy similar a la de Vettel. Se reservó los blandos para apenas los 3 últimos giros y pudo acabar en el 8º puesto final. Lo mejor para él, además de los 4 puntitos, es que batió convincentemente a Sutil durante clasificación y carrera, que es donde importa.
Adrian Sutil: Suficiente. Sin culpa en el incidente con Gutiérrez, se las tuvo tiesas con su compañero Paul di Resta al principio del GP, con el escocés por la tierra en algunos momentos. En clasificación se vio superado por Paul, y tuvo que abandonar rápido en el país de recuerdos negativos para él.

WILLIAMS: Suspenso. A pesar del trabajo realizado en Grove, Williams no mejoró un ápice sus actuaciones de Australia y Malasia. Incapaces de nuevo de meter los dos coches en la Q2, parecen más cerca de Marussia que de puntuar. Novenos en el Mundial.
Pastor Maldonado: Suspenso. Otro espantoso weekend para el venezolano. Superar a su compañero novato en calificación no es nada destacable, pero verse batido por él en carrera denota que Pastor está muy lejos de su mejor forma.
Valtteri Bottas. Suficiente. Sólo se le puede pedir un poco más en clasificación. Valtteri ha vuelto a cumplir en carrera, al quedar por delante de Pastor a pesar de 3 paradas en boxes tirando a lentas. De los rookies que más están cumpliendo.

TORO ROSSO: Bien. La mejor carrera de Ricciardo hasta el momento en F1 ha dado 6 valiosos puntos a la escudería de Faenza. Su séptimo puesto ha servido para demostrar que ahora son ellos quienes mandan en la 2ª parte de la media parrilla. De momento, séptimos en la clasificación de constructores.
Jean-Éric Vergne: Suficiente. Totalmente batido en esta ocasión por Ricciardo, Jean-Éric pudo haber tenido un final en los puntos de no ser por el golpe que le propinó Webber, a partir del cual perdió mucha carga aerodinámica.
Daniel Ricciardo: Notable. Grandísima actuación del australiano, sin duda la mejor en F1 desde que debutó hace casi 2 años. Se metió en Q3 y calificó en una notable 7ª posición. A pesar de un temprano toque con Rosberg, donde tuvo que cambiar el alerón delantero, acabó 7º a dos segundos de un Ferrari. Grande.

CATERHAM: Suficiente. Lo más positivo para el equipo malayo fue que en carrera Pic se quedó verdaderamente cerca de Bianchi. No obstante, siguen por detrás en cuanto a prestaciones, por lo que todavía deben trabajar. Son el farolillo rojo de la competición.
Charles Pic: Bien. Meritoria carrera del francés. Su calificación fue bastante pobre, por detrás de Chilton y superando por unas milésimas a su compañero, pero en carrera fue capaz de plantar batalla y casi birlarle el 15º puesto al hasta ahora intocable Bianchi.
Giedo van der Garde: Suspenso. Al contrario que Charles, van der Garde mostró lo mejor el sábado, al calificar muy cerca de Pic y Chilton. En carrera, no obstante, el neerlandés se diluyó y acabó a 1 minuto de Pic, cerrando la clasificación. Necesita mejorar.

MARUSSIA: Bien. De nuevo, mantienen la delantera con respecto a sus rivales más directos, Caterham, pero esta vez se quedaron más cerca que en otros GGPP. Chilton sigue aprendiendo y batió a van der Garde, pero Bianchi sigue siendo el número 1. Mantienen la 10ª posición.
Jules Bianchi: Bien. Otra buena carrera de Jules en F1. Tal vez la menos brillante de las 3, pero aun así suficientemente buena como para aplastar a la competencia en la Q1 (casi 8 décimas con Pic). En carrera sufrió para mantenerse por delanté del francés pero lo consiguió.
Max Chilton: Suficiente. Una vez más, Max llevó el coche a meta y pudo batir por medio minuto a van der Garde, a pesar de la menor experiencia. Bianchi le sigue aniquilando, pero no es nada que no se esperase, y de momento sigue cumpliendo.

PRÓXIMO GRAN PREMIO: Bahrein, 19-21 de abril