CARRERA: Gran Premio de Bahréin 2013

SEB LO HACE FÁCIL

Las carreras se suceden, el Circo viaja a toda velocidad entre países y culturas, los golpes se suceden... pero en el fondo todo sigue igual. El tricampeón, el piloto que quiere marcar una era, un tal Sebastian Vettel, ha vuelto a lo más alto del podio tras el sinsabor de China. No ha sido sencillo, pero eso es lo que ha parecido. La grandeza a veces reside en hacer fácil lo difícil. Y en eso Seb es un experto.

Hemos vivido una brutal carrera en Sakhir. A pesar de los endurecidos Pirelli, hemos vuelto a ver un magnífico Gran Premio. Todos los focos se situaban en Alonso y Vettel, Vettel y Alonso. Ambos pilotos, tal vez en contra de los que algunos esperaban, están siendo los que dominan esta década. Ellos están escribiendo una gloriosa etapa de este deporte, con carreras por fin con acción en pista desde hacía muchos años, y es de esperar que el Mundial 2013 sea cosa de ellos dos, con permiso del señor Räikkönen. Así, era normal que todos prestasen atención al dúo de súperclases, a pesar de que eso conllevaba obivar al brillante poleman, Nico Rosberg. Con Kimi y Hamilton hundidos en parrilla, parecía que todo iba a estar entre ellos.

Los semáforos se apagaron, y una vez más Fernando reaccionó brillantemente. Pero para su desgracia, Seb y Nico lo hicieron igual de bien y todo se decidiría en la frenada de la curva 1. Diseñada por Hermann Tilke para ayudar a la acción en la primera vuelta, toda esta zona inicial iba a ser trepidante. Alonso, en su clásica maniobra por el exterior, frenó 10 metros más tarde que Vettel y le pasó. Incluso llegó a emparejarse con Rosberg, pero el Mercedes se hizo grande y no dio opción al asturiano. Ese fue el momento de Vettel. Buscó la opción para la curva 4, pero el tricampeón sabía lo que hacía. Dejó que el nº 3 frenase sobre las virutas del interior, buscó la salida por dentro y apretó el poco KERS que se guardó para emparejarse con Fernando y tener el lado bueno para la siguiente curva. Un adelantamiento tremendamente inteligente, y que parecía crucial para el desarrollo de la carrera.

Poco después se merendó a Rosberg, y dejaba el "muerto" para Fernando, pero el español pronto dejaría de ser un desafío. Tras 3 temporadas de fiabilidad prácticamente perfecta en la casa italiana con el coche de Fer (el abandono en Malasia 2010 y la Q3 de Italia 2012 han sido los únicos fallos mecánicos, por parte de los 7 problemas que ha tenido Vettel con su RB en el mismo período), apareció un inoportuno problema con el sistema del DRS, incapaz de cerrarse. El inmenso talento del español hizo el resto, al ser capaz de conducir durante 2 vueltas con un coche que prácticamente generaba sustentación en su parte trasera sin salirse en ningún momento de la pista, y a un ritmo bastante aceptable. Pero, obviamente, ese alerón no sólo era peligroso, sino que tal vez no fuese legal. Al menos, no tuvo la mala suerte de Schumacher en Canadá 2012, cuando el DRS se le quedó clavado y en boxes no se lo pudieron bajar. Los mecánicos de Ferrari no tuvieron más que moverlo sin mucha oposición para corregirlo.

Pero un error (y de esos sí que ha tenido Ferrari en estos 3 años) entre equipo y piloto provocó otra parada más. En la primera zona de DRS, la de la recta de atrás, Fernando volvió a apretar el botón, pero el sistema falló una vez más. Tal vez un enfoque más prudente habría evitado perder todo ese tiempo, y se podría haber luchado por la victoria. Pero el caso es que ahora todo estaba muy complicado, y Vettel arriba hacía una carrera sin tacha. Por nuestra parte, entendemos todo este incidente como una metáfora de la discutible aportación del DRS a la F1. Hay más adelantamientos, sí, pero a veces éstos se convierten en meros rebasamientos en plena recta, simplemente apretando un botón, y eso no es lucha ni épica ni pasión ni, en definitiva, Fórmula 1.

No obstante, al César lo que es del César. Aunque sea a base de adelantamientos artificiales, hay que decir que hoy el DRS ha sido uno más de los ingredientes que han propiciado una carrera, como decíamos, memorable. Los pilotos que corrían a 2 paradas (Räikkönen, Di Resta) han tenido un domingo ciertamente anodino, sin poder meterse en luchas. Los que han ido a 3 se lo han pasado bomba, con increíbles luchas en todas las curvas, incluyendo maniobras fuera de zonas de DRS que han puesto los pelos de punta. Los Mercedes han sido chicanes móviles durante buena parte de la carrera, y han provocado algunos tapones que han ayudado a aglomerar a varios pilotos. Los McLaren, los propios Mercedes, Massa (mientras no estaba pinchando nada menos que dos neumáticos traseros derechos), Grosjean y Webber se disputaron las posiciones a cuchillo.

Precisamente el duelo entre los chicos de Woking fue apoteósico. Ambos lucharon por la P7 antes de la primera parada, y más adelante volvieron a encontrarse cuando, tras el baile de paradas, el mexicano salió por delante de Jenson. Ambos comenzaron a deshacerse del paquete casi al unísono (Rosberg, Hülkenberg...), y a media carrera el de Frome pasó a Sergio gracias al DRS. No obstante, éste no se rindió y apretó en los giros siguientes. En la vuelta 30, Pérez pasó a Button en la curva 1 y éste le repasó en la recta siguiente, con Pérez tocándose con la parte trasera de su compañero y perdiendo parte del alerón. Por detrás, Grosjean venía a toda máquina pasando a un vendido Rosberg, y mientras tanto los McLaren volvían a luchar en la curva 4. Pérez se iba por fuera de la pista, sin que Button le diese un centímetro de espacio, y poco después Grosjean adelantó a ambos con facilidad.

En cabeza, Seb conducía con facilidad. Una estrategia perfecta a 3 paradas, sin degradación de neumáticos (para desesperación de los que no entendimos el repentino cambio de neumáticos de Pirelli para Bahrein) y con un coche muy veloz. La acción venía por detrás. Un increíble Paul di Resta fue segundo durante gran parte de la carrera, a 2 paradas, pero Kimi, con estrategia similar, venía por detrás mucho más rápido (con una mejor gestión de gomas) y pasó al Force India, sin oposición del escocés, para conseguir la 2ª posición.

Romain Grosjean se distanció del grupito al pasar a Webber y éste, que parecía hasta con opciones de poder completar un genial doblete Red Bull, cayó y se unió al mismo. Lewis Hamilton apareció casi de la nada para adelantar a Button y se fue a la caza de Webber, confirmando que el Mercedes parecía un coche bastante competitivo con poca gasolina (léase calificación) y un hierro de cuidado con los tanques llenos. Por detrás, Pérez volvió a encontrarse con su compañero, y realizó una gran maniobra en la curva 4 para sobrepasarle. Alonso, que no perdona, aprovechó el barullo para colarse a Jenson en una excepcional maniobra en la curva 8. Poco después, el asturiano pasó a Pérez y se colocaba en una memorable séptima posición, tras salir 18º de su segunda parada, y sin DRS.

La carrera seguía dispuesta a acelerarnos el pulso. Grosjean, en una actuación que necesitaba para acallar las críticas que han empezado a surgir, pasó con facilidad a un Di Resta por la 3ª posición, dejando al escocés (y a Force India) sin podio. Parece increíble que la escudería de Vijay Mallya, a pesar de haber contado con un coche competitivo y con pilotos capaces de aprovecharse de carreras locas (por ejemplo, la exhibición de Hülkenberg en Interlagos el pasado año), no haya podido subir al cajón desde 2009. Una especie de maldición, pero al menos el 4º puesto del escocés suponen unos buenos puntos para una escudería cuyo dueño no atraviesa por un gran momento financiero. Unos largos más atrás, Hamilton se divertía con Webber, pasando al australiano y luego perdiendo de nuevo la posición. Y algo más atrás, Pérez le devolvía la jugada a Alonso con una pasada de libro.

Todo se decidiría en la última vuelta para Hamilton, como el domingo anterior. Esta vez, él era el adelantador, y nuevamente el éxito fue para el Mercedes, al pasar en una gran frenada a Webber. Mark, con los neumáticos acabados, fue pasado incluso por Pérez a la salida de la curva 4, que hoy ha deparado más acción incluso de la que esperábamos. Pero la carrera no daba más de sí, y Alonso no pudo aprovecharse del bajón del australiano.

Es paradójico que una carrera tan trepidante, disputada y variada haya sido ganada por alguien que no se metió en ningún lío desde la segunda vuelta, con una estrategia clásica, de manual, y con una perfección rayana en el aburrimiento. Pero la F1 es así. La brillante victoria de Seb Vettel no será tan comentada como todo lo que ocurrió detrás, pero en los libros aparecerá su cara, sonriente, con el trofeo de ganador. El siguiente episodio, en Barcelona. Allí nos vemos.

 RESULTADOS DE LA CARRERA

1º S VETTEL (RED BULL) 1:36:00.498
2º K Räikkönen (Lotus) +9.1
3º R Grosjean (Lotus) +19.5
4º P di Resta (Force India) +21.7
5º L Hamilton (Mercedes) +35.2
6º S Pérez (McLaren) +35.9
7º M Webber (Red Bull) +37.2
8º F Alonso (Ferrari) +37.5
9º N Rosberg (Mercedes) +41.1
10º J Button (McLaren) +46.6
11º P Maldonado (Williams) +66.4
12º N Hülkenberg (Sauber) +72.9
13º A Sutil (Force India) +76.7
14º V Bottas (Williams) +81.5
15º F Massa (Ferrari) +86.3
16º D Ricciardo (Toro Rosso) 1 vuelta
17º C Pic (Caterham) 1 vuelta
18º E Gutiérrez (Sauber) 1 vuelta
19º J Bianchi (Marussia) 1 vuelta
20º M Chilton (Marussia) 1 vuelta
21º G van der Garde (Caterham) 1 vuelta

R J Vergne (Toro Rosso) Daños por accidente / Vuelta 17


Vuelta rápida: S Vettel. 1:36.961. Vuelta 55.


CAMPEONATO DE PILOTOS 
CAMPEONATO DE CONSTRUCTORES

APUNTES: Gran Premio de Malasia 2013

ALONSO SE LO TOMA CON HUMOR

"Para una vez que no subo al podio, la que me estoy perdiendo!!! No les vuelvo a dejar solos...;)))". Así reaccionaba Fernando Alonso a la batalla de Red Bull en el final del GP de Malasia. Se tomaba con filosofía un día difícil, tras tener que abandonar en la primera vuelta.

El español salió como una bala desde la tercera posición, pasando a su compañero Felipe Massa en los primeros metros, y tratando de adelantar a Vettel en la primera curva. El alemán no se dejó amilanar y mantuvo la posición en la curva 2, pero Alonso, en su intento de salir lo más pegado posible a Seb, levantó menos de lo que lo hizo el tricampeón y golpeó la zaga del Red Bull. Eso descolgó ligeramente el alerón del F138, y Fernando tuvo que hacer la vuelta con la aerodinámica maltrecha, mientras trataba de luchar con Webber. Al llegar a la última recta, parecía que Alonso se dirigiría al pit lane para arreglar su bólido, pero en una interesante decisión estratégica se mantuvo fuera de la pista. Con la pista ligeramente mojada, entrar en boxes en la vuelta 1 habría supuesto que en unos pocos giros tendría que haber metido slicks, por lo que haría en total 2 pit stops y perdería mucho tiempo. Como era impensable cambiar de neumáticos en la vuelta 1, prefirió aguantar unos minutos más con el alerón tocado para poder reemplazar las ruedas y el morro a la vez.

Pero no pudo hacer nada de eso. Una curva después de decidir no entrar al pit-lane, el alerón se soltó a alta velocidad y se introdujo debajo del coche, perdiendo el control y yéndose recto a la escapatoria. Fue imposible sacarlo de ahí. En una carrera donde podían haber conseguido un suculento botín, se fueron con sólo 10 puntos, los que consiguió Massa en una carrera correcta, pero que se vio comprometida por una mala salida y por un mal primer pit stop, tan temprano como el de Vettel y con el que perdió varios puestos.

Una oportunidad perdida.


FORCE INDIA DESAPROVECHA LA OPORTUNIDAD

Parecían, como mínimo, la 5ª fuerza indiscutiblemente del GP. Su ritmo en los libres asustó a los grandes, pues se encontraba muy a la par con Mercedes. Pero se van a casa con un doble cero tras un domingo tremendamente complicado.

La clasificación empezó regular, pues aunque pudieron meter a Sutil en un esperable 8º lugar, fue superado por un McLaren, y además Paul di Resta no pudo aprovechar la parte seca de la sesión y se quedó 15º. En carrera las cosas irían mucho peor. Tras una salida sin incidentes, ambos Force India pararon en la vuelta 6 para cambiar a neumáticos de seco. El equipo indio confió en que les separaba una suficiente distancia como para poder trabajar con los dos coches sin que hicieran cola. Pero un problema con la tuerca de la rueda retrasó de lo lindo a Sutil. Paul di Resta estaba esperando detrás y tuvo que perder también el tiempo que perdió Adrian.

Con los dos coches perdidos en la cola del GP, poco quedaba más que remontar para tratar de ganar algún punto. Pero en la segunda parada todo se iría definitivamente al traste. Paul padeció los mismos problemas con la tuerca en su segundo pit stop, perdiendo más de 1 vuelta en el pit lane, y Sutil otro tanto cuando hizo su segunda parada 2 vueltas después. El equipo confirmó que no era una casualidad y que el sistema de tuercas tenía algún tipo de fallo, por lo que por precaución decidieron retirar a los dos coches de la carrera antes de tener que realizar más paradas. Un final penoso a un buen fin de semana.


HÜLKENBERG MUESTRA SUS CREDENCIALES

El Sauber C32 ya comienza a mostrarse en carrera. Aunque todavía le falta una tajada de velocidad para poder colocarse en la delantera de la media parrilla, es importante ir sumando puntos en las partes en las que el coche esté más limitado, y tratar de conseguir mayores botines cuando vengan las evoluciones.

En clasificación Nico Hülkenberg volvió a quedarse cerca de entrar en la última ronda, como en Australia. Esteban Gutiérrez, por su parte, se metía por vez primera en Q2 y acababa en una interesante 14ª posición. El domingo, Nico brilló en condiciones complicadas. Se deshizo de los Lotus en la salida, y acertó al entrar de los últimos para poner slicks, como Webber o Button. Salió de boxes en 6º lugar, por delante de gente como Massa.

Pero no podía durar esa irreal posición. Massa y Grosjean le adelantaron en boxes, al detenerse una vuelta antes que él en la 2ª parada. Subió al 7º lugar con el problema de Button en boxes, pero Räikkönen acabó por delante de él al hacer una parada menos. No obstante, su lucha con Kimi fue preciosa y el finés no pudo pasarle en la pista. Así, Nico acabó euna meritoria 8ª posición. Esteban, en el otro Sauber, optó también por 4 paradas, pero las hizo más tarde que la competencia. Al final, Vergne y Bottas le superaron yendo con una parada menos en la lucha por el último punto. Así, a pesar de una pequeña salida de pista, el mexicano pudo acabar 12º y sigue mejorando.

4 importantes puntos para Sauber, que ha empezado peor de lo esperado pero demuestra que sabe conseguir resultados.

ENSALADA DE DATOS

- Dos victorias de dos para los motores Renault, con la de Malasia son 153 las carreras que ha ganado un coche propulsado por la marca francesa. Desde 1995 (Michael Schumacher para Benetton en Brasil, Damon Hill para Williams en Argentina), no ganaban dos motores Renault en dos equipos distintos las dos primeras carreras de una temporada.

- Si el pasado GP hablábamos de la racha de Lewis Hamilton sin acabar 2º un GP (que ha alargado en una carrera más), es justo recordar que precisamente en Malasia hace 3 años fue la última vez que el de Tewin no consiguió meterse en la Q3. Desde entonces, 57 Grandes Premios en la última ronda, récord histórico.

- Es la 3ª victoria de Sebastian Vettel en este trazado, hito que sólo comparte con Suzuka. Su primera victoria aquí vino en 2010, donde Webber también fue 2º y un Mercedes les acompañó en el podio, aunque en aquella ocasión fue el de Nico Rosberg.

- A Nico Hülkenberg se le da muy bien, y cada vez mejor, Sepang. Ha puntuado en sus tres visitas a Malasia, y sus resultados han ido in crescendo: 10º en 2010, 9º en 2012, 8º en 2013.

- Tercer GP consecutivo en el que hay que utilizar neumáticos de lluvia el domingo. Lo más parecido que ha ocurrido en un pasado reciente fueron los 6 Grandes Premios entre Bélgica 2004 y Australia 2005, en los cuales hubo lluvia en clasificación o carrera en 5 de ellos.

A EXAMEN

RED BULL: Notable. Tienen el mejor coche y ni siquiera el domingo tuvieron problemas con los neumáticos. Sólo el malentendido con Webber en Q3 y el desastre de las órdenes de equipo empañan el liderato en los dos campeonatos.
Sebastian Vettel: Suficiente. Por una parte, sobresaliente. Una pole brutal con agua en pista y un ritmo infernal en los primeros giros, amén de una brutal pasada a Webber tras una errónea estrategia inicial. Por otra, suspenso. Rompió las reglas del equipo precisamente al adelantar a Mark y quedó en entredicho delante del planeta F1.
Mark Webber: Sobresaliente. Genial lectura de carrera por parte del australiano. Aguantó en pista dos giros más que Seb con intermedios y eso le dio el liderato del GP. Con todo bajo control, guardando la ropa, Vettel desoyó a su equipo y le adelantó, pero mantiene intacta su integridad.

FERRARI: Suficiente. 10 puntos es un exiguo botín para lo que el coche es capaz de dar. El abandono de Alonso y la pésima parte inicial de Massa no hacen justicia al potencial del equipo. Se recuperarán.
Fernando Alonso: Suficiente. No tuvo tiempo para demostrar nada en español. A pesar de verse superado por Felipe el sábado, ya estaba luchando por el liderato pasados unos metros, pero precisamente ahí perdió su carrera. Mantenerse en pista habría sido una atinada decisión, pero a posteriori salió mal.
Felipe Massa: Bien. Cuarto GP consecutivo en el que califica por delante de su compañero. Sus primeras vueltas le condenaron al 7º puesto, y remontó sin brillantez dos posiciones hasta el quinto lugar final.

MCLAREN: Bien. Mostraron un tímido resurgimiento al partir 7º y 9º. Una vez más, Button brilló en condiciones difíciles pero una desastrosa parada en boxes le hizo perder lo que parecía un 5º lugar. Pérez sumó sus primeros puntos con el equipo. Poco a poco están ahí.
Jenson Button: Notable. Gran actuación del británico en Malasia. Su primera vuelta fue brillante y se colocó 4º. Parecía que podría acabar en quinta posición pero una tuerca no quedó bien fijada en el tercer pit stop y tuvo que retirarse al final, cuando estaba perdido en la tabla.
Sergio Pérez: Suficiente. Sigue cerca de Jenson, pero todavía por detrás de él. Su carrera fue sólida, pero sin más. Acabó 9º y sumó 2 puntitos, pero debería haber estado mucho más cerca de Hülkenberg.

LOTUS: Suficiente. Una de las decepciones del fin de semana. Era de esperar que no calificasen bien, pero con la sanción a Kimi 10º y 11º eran lugares muy malos en la parrilla. Una salida mediocre les condenó, y sólo pudieron remontar hasta el 6º y 7º lugares. Marchan segundos en ambos mundiales.
Kimi Räikkönen: Suficiente. Apagada carrera del hombre que brilló en Australia. Al partir 10º, tenía mucho trabajo por hacer, y una espantosa arrancada no ayudó. Sólo pudo superar al Sauber de Hülkenberg por estrategia, pero Grosjean le batió.
Romain Grosjean: Bien. Romain pudo batir por vez primera a su compañero. 12º tras la primera vuelta, adelantó a Kimi al cambiar a secos en la vuelta correcta y luego batió a Hülkenberg en la estrategia. No pudo superar a Massa, pero consiguió un buen 6º lugar.

MERCEDES: Notable. Mercedes consiguió el primer podio de la temporada, y lucharon por la victoria hasta la última parada. Lewis consiguió mezclarse entre los Red Bull unas vueltas, pero un problema con el combustible le obligó a conservar, y a Nico se le impidió adelantarle.
Nico Rosberg: Notable. El alemán se recuperó a la perfección de la decepción de Melbourne e incomodó a su compañero toda la carrera. En el último stint, con Hamilton condenado a ahorrar gasolina, Nico quiso pasarle, pero Ross Brawn se lo prohibió.
Lewis Hamilton: Notable. De momento, Lewis acertó de pleno al cambiar de escudería. Mientras McLaren está hundida, Hamilton ya logra un podio en Mercedes. De no ser por el incidente final con la gasolina, bien podría haber estado más cerca de Webber al final. De hecho, rodó un rato 2º debido una audaz estrategia, pero se tuvo que conformar con el bronce.

SAUBER: Bien. Poco a poco, Sauber va concretando resultados. El GP de Australia fue muy difícil, pero aquí Hülkenberg consiguió los primeros puntos y Esteban estuvo muy bien el sábado, y anduvo cerca de los puntos el domingo.
Nico Hülkenberg: Bien. Interesante carrera del alemán. Primeros puntos con Sauber tras partir 12º. Se aprovechó de las difíciles condiciones para ponerse 6º en los primeros giros, pero los superiores Ferrari de Massa y Lotus le superaron. El abandono de Button le dejó en 8º lugar final.
Esteban Gutiérrez: Suficiente. Más cerca de su compañero en parrilla, Esteban no llegó a concretar el fin de semana con un punto. Su estrategia diferente con respecto a Vergne y Bottas no le reportó el 10º puesto, y una salida de pista en la vuelta 16 le perjudicó, pero está más cerca.

FORCE INDIA: Suficiente. Su increíble velocidad demostrada el viernes y el sábado se vio reducida a nada con un problema en las tuercas de los neumáticos el domingo. Podrían haber logrado un resultado similar al de Australia pero se van con un cero tras un GP prometedor.
Paul di Resta: Suficiente. La clasificación fue un desastre para el escocés, al encontrarse de lleno con la lluvia. El domingo apenas tuvo tiempo de demostrar nada cuando se vio obligado a hacer cola tras Sutil en el primer pit stop y luego tuvo que abandonar con el problema conocido.
Adrian Sutil: Bien. Adrian sigue convenciendo a los escépticos de que tiene talento de sobra para seguir en F1. En sus dos primeras carreras ha ganado a su compañero, pero tal vez tendría que haber superado a ambos McLaren en parrilla, dadas sus habilidades en agua. No pudo confirmar las buenas sensaciones el domingo.

WILLIAMS: Suspenso. Otro GP sin mejoras para la escudería inglesa. Esta vez fue Bottas quien cayó en Q1, pero Maldonado no mejoró en exceso y además tuvo que abandonar. Lo único positivo: Valtteri bordeó la zona de puntos y pudo superar a un Sauber.
Pastor Maldonado: Suspenso. Un fin de semana decepcionante el de Pastor. Se metió sin florituras en Q2 pero un problema mecánico le impidió disputar la sesión. Su velocidad parece haberse diluido junto con el potencial del coche. Un fallo del KERS le hizo retirarse.
Valtteri Bottas. Suficiente. Valtteri sigue poco a poco aprendiendo en este difícil inicio. Se quedó a 1 segundo de la zona de puntos haciendo una parada menos que la gran mayoría de pilotos. Poco más puede hacer con lo que hay.

TORO ROSSO: Suficiente. Otra carrera sin alardes del equipo de Faenza en Malasia. Consiguieron el primer punto de la temporada, aunque en parte por las bajas. Repitieron 13ª posición en parrilla, pero perdieron a Vergne en Q1 y Ricciardo volvió a padecer problemas de escape, por no hablar del incidente en boxes con Pic que costó 10.000 € al equipo.
Jean-Éric Vergne: Suficiente. Su clasificación fue muy mala, acabando en Q1 y quedándose a 4 décimas de Ricciardo. La cosa no prometía en carrera, tras tener un accidente al salir de su parada en boxes con Pic en el pit lane, pero se rehizo y pudo acabar 10º haciendo sólo 3 paradas. Primer punto del año.
Daniel Ricciardo: Suficiente. Daniel cuajó una buena sesión de clasificación, acabando 13º. En carrera, una gran salida le puso 10º, pero una estrategia discutible (a 3 con un último stint demasiado largo) no llegó a buen puerto. Un problema técnico, tal vez causado por su excursión en la vuelta de preparrilla le hizo abandonar a unos giros del final.

CATERHAM: Suficiente. Una vez más, Marussia estuvo por delante. Al menos, pudieron calificar y correr sin problemas, superando ambos a Chilton en carrera. Pero el ritmo de Bianchi (y el hecho de que Chilton tiene muy poca experiencia) deben hacer notar a los malayos que hay mucho por mejorar.
Charles Pic: Suficiente. Tras un fin de semana sin complicaciones, se confirmó lo que se esperaba de él: por delante de van der Garde con cierta solvencia. Su vuelta rápida se quedó a 4 décimas de Ricciardo, pero si el coche no mejora Bianchi y Marussia serán el centro de todas las miradas.
Giedo van der Garde: Suficiente. Mejoró lo visto en la carrera de Australia. Su actuación en parrilla deja que desear (último a 6 décimas de Charles), pero en carrera rodó mucho más cerca del francés. Queda por ver si podrá tutearle más de cerca durante la temporada.

MARUSSIA: Bien. El equipo de John Booth volvió a hacerlo mejor que Caterham. Chilton, a pesar de su bisoñez, se intercaló entre ellos el sábado, pero el verdadero punto positivo es la aparición de Jules Bianchi. Con el francés, la media parrilla está a tiro y la Q2 no parece tan lejana.
Jules Bianchi: Notable. Confirma lo visto en Australia. Bianchi es un importante talento a tener en cuenta y sus descollantes actuaciones son maná caído del cielo para Marussia. A 2 décimas de Bottas en Q1, quedó 13º en carrera y su vuelta rápida fue mejor que Ricciardo y a sólo 7 décimas del piloto que ganó en Australia, Räikkönen. Brillante.
Max Chilton: Suficiente. Chilton sigue cumpliendo en sus primeras carreras. Superó a van der Garde en parrilla, pero en carrera no pudo con ellos. Llevó el coche a la meta y siguió aprendiendo.

PRÓXIMO GRAN PREMIO: China, 12-14 de abril

Previo temporada 2013 (III)

CAPÍTULO 3: LA CLASE MEDIA

FORCE INDIA: Estancados, y con problemas financieros

Nombre completo: Sahara Force India Formula One Team
Primer GP: Australia 2008*
GGPP disputados: 93
Victorias: 0 (0%)
Poles: 1 (1,1%)*
Podios: 1 (0,5%)*
Vueltas rápidas: 2 (2,2%)*
Títulos mundiales de pilotos: 0
Títulos mundiales de constructores: 0

*Datos desde la adquisición por parte de Vijay Mallya. Anteriormente, 2007: Spyker. 2006: Midland. 1991-2005: Jordan.

Jefe de equipo: Vijay Mallya
Director técnico: Andrew Green
Nombre del coche: VJM06
Motor: Mercedes
Tercer piloto: James Rossiter

La escudería Force India no pasa por sus mejores momentos económicos. El jefe de equipo Vijay Mallya ha tenido un 2012 lleno de problemas. Su principal compañía aérea, Kingfisher, está al borde de la quiebra, y se rumorea que muchas de las posesiones del magnate indio, el autodenominado "rey de los buenos tiempos", se encuentran en venta, para tratar de evitar los impagos. Obviamente, es de esperar que si hay una actividad costosa que deba detener, ésa sea la Fórmula 1, así que la escudería india, si bien no parece que vaya a desvanecerse durante la temporada, tiene un presente inestable y un futuro cercano bastante precario.

Y es una lástima, pues los chicos de Silverstone, de los cuales muchos llevan ahí desde los tiempos de la mítica Jordan, han hecho un gran trabajo en los últimos años. Transformaron el furgón de cola que eran en 2008 y principios de 2009 en una decente posición de media parrilla, y algo más, en 2010 en adelante. Pilotos talentosos como Adrian Sutil, Paul di Resta o Nico Hülkenberg han destacado llevando uno de los coches de Force India a las posiciones respetables de los Grandes Premios. Pero, paradójicamente, fue en 2009, cuando apenas estaban empezando a recoger los primeros frutos, que llegaron sus grandes éxitos: las espectaculares pole y segunda posición de Giancarlo Fisichella en Spa. En una de las actuaciones más sorprendentes de lo que llevamos de siglo, el romano metió a Force India en los libros de historia contra todo pronóstico. Desde entonces, ninguna pole ni tampoco podios, a pesar de haberlo rondado en varias ocasiones.

Para 2013, y más allá de los problemas económicos, tocaba un salto de calidad tras el ligero estancamiento de 2012 (donde mejoraron el coche al final pero en el global se vieron superados por Sauber), pero la pretemporada indica que el VJM06 no será, al menos de inicio, un coche a tener en cuenta. Su ritmo es flojo y tendrá que preocuparse más, a priori, de evitar caer en Q1 que de pasar a la Q3. No es lo más justo para dos buenos pilotos como Paul di Resta (que batió a Vettel en la Fórmula 3 Euroseries en 2006) y Adrian Sutil (que en 2008 bien podría haber sido compañero de Hamilton en McLaren). El alemán vuelve a la competición tras haber sido apartado al final de 2011 para poner a Nico Hülkenberg. Al final, con Nico en Sauber, el talento (y sobre todo el apoyo económico de Medion) coloca a Adrian de nuevo en la parrilla.

Se avecina un año duro. Esperemos que dentro de un año podamos seguir hablando de Force India en el previo 2014.


#14 PAUL DI RESTA: El escocés tiene que demostrar lo que vale

Nombre completo: Paul di Resta

Fecha de nacimiento: 16 de abril de 1986 (26 años)
Lugar de nacimiento: West Lothian, Escocia, Reino Unido

Primer GP: Australia 2011 (P: 14º. C: 10º)
GGPP disputados: 39
Victorias: 0 (0%)
Poles: 0 (0%)
Podios: 0 (0%)
Vueltas rápidas: 0 (0%)
Títulos mundiales: 0

Trayectoria en Fórmula 1:

2010: Tercer piloto de Force India
2011-?: Piloto de Force India

Escocia siempre ha sido un semillero de talentos para la Fórmula 1. Uno de los mejores pilotos de la historia, Jim Clark, nació allí. Jackie Stewart, tricampeón del mundo, y David Coulthard también presumen de escoceses. El turno ahora es para Paul di Resta.

El joven piloto de West Lothian, primo del conocido Dario Franchitti (piloto pluricampeón de las IndyCar Series y de las 500 Millas de Indianápolis), llegó a la Fórmula 1 hace varios años, realizando unos primeros tests con McLaren en 2008, tras un buen papel en el campeonato alemán de turismos, el DTM. No obstante, a pesar de causar buena impresión, debió seguir esperando su oportunidad mientras se curtía en Alemania, ganando el certamen definitivamente en 2010. Tras ello, Force India, que le tenía en la recámara desde el año anterior, decide subirle a uno de los monoplazas en 2011.

Su trayectoria comenzó de manera inmejorable, con puntos en las dos primeras carreras. Durante sus primeros GGPP, batió a Adrian Sutil repetidamente, pero poco a poco el alemán fue recuperando su lugar y al final Paul acabó por detrás de él, pero con un aceptable bagaje de 27 puntos, y 13º en la general. En 2012, con un año de experiencia, tendría el duro reto de Nico Hülkenberg, y de nuevo al principio de temporada lo tenía calado. A partir del verano, perdió la iniciativa, y Nico terminó superando al escocés. Pero esto no debe ocultar la velocidad e inteligencia de Paul, que ha cuajado grandes calificaciones y carreras en condiciones difíciles, como sus 6º y 4º puestos en ambas ediciones del GP de Singapur, o el 6º puesto con una estrategia totalmente distinta en Bahrein 2012.

Para 2013 deberá confirmar su valía, pues Sutil ya demostró que puede batirle a lo largo de una temporada. Con las puertas de McLaren y Mercedes cerradas, tras un verano lleno de rumores, sólo le queda batir convincentemente a su compañero y destacarse en Force India para que los grandes se fijen en él.

Velocidad pura: 7
Desempeño en carrera: 7
Adelantamiento: 7
Pilotaje en lluvia: 7
Capacidad técnica: 7


#15 ADRIAN SUTIL: Vuelve "Rain Man"

Nombre completo: Adrian Sutil

Fecha de nacimiento: 11 de enero de 1983 (30 años)
Lugar de nacimiento: Starnberg, Baviera, Alemania

Primer GP: Australia 2007 (P: 21º. C: 17º)
GGPP disputados: 90
Victorias: 0 (0%)
Poles: 0 (0%)
Podios: 0 (0%)
Vueltas rápidas: 1 (1,1%)
Títulos mundiales: 0

Trayectoria en F1:
2006: Piloto probador de Midland 
2007: Piloto de Spyker
2008-2011, 2013-?: Piloto de Force India


El talentoso Adrian Sutil regresa a los circuitos tras un año en blanco. Tras un difícil 2012, el piloto alemán (que también posee la nacionalidad uruguaya por su familia paterna) recupera el asiento que nunca debió perder en Force India. Rápido y fogoso, aunque cada vez más controlado, Adrian capitaneó los notables éxitos de Force India en 2010 y 2011. El salto definitivo a la media parrilla del equipo indio conllevó una gran racha de 6 carreras consecutivas de Sutil puntuando, vapuleando a Tonio Liuzzi en 2010 y, con más dificultades al principio, venciendo a Paul di Resta en 2011.

Sin embargo, su carrera corrió peligro tras el GP de China de 2011. En una fiesta tras dicha carrera, agredió al dirigente de Genii Capital, responsable de Lotus, Eric Lux con una copa rota por el propio Adrian. Fue acusado de agresión y un juez le condenó con 200.000 euros de indemnización, y durante 18 meses se encuentra en libertad condicional. Todo esto, y la aparición de Nico Hülkenberg, conllevaron que Force India renunciase a contar con sus servicios en 2012.

Pero tras el fichaje de Nico por Sauber, Adrian recuperó su plaza en la escudería de Vijay Mallya. Y 2013 debe ser el año de su confirmación. Injustamente denostado, el talentoso pianista (y brillante piloto bajo la lluvia) podrá demostrar a todo el mundo que tiene talento de sobra para estar en la Fórmula 1. En una lucha muy reñida con Paul di Resta, sabe que el que pierda puede tener las horas contadas en este deporte. Que nadie se lo pierda.

Velocidad pura: 8
Desempeño en carrera: 7
Adelantamiento: 7
Pilotaje en lluvia: 9
Capacidad técnica: 7


WILLIAMS: Un histórico que poco a poco vuelve


Nombre completo: Williams F1 Team
Primer GP: Argentina 1978*
GGPP disputados: 592
Victorias: 114 (19,3%)
Poles: 127 (21,4%)
Podios: 294 (24,8%)
Vueltas rápidas: 131 (22,1%)
Títulos mundiales de pilotos: 7 (1980, 1982, 1987, 1992, 1993, 1996, 1997)
Títulos mundiales de constructores: 9 (1980, 1981, 1986, 1987, 1992, 1993, 1994, 1996, 1997)

*Se considera el primer GP desde que es constructor de pleno derecho. Inicialmente inscribió coches no construidos por ellos mismos como concursante privado.

Jefe de equipo: Sir Frank Williams
Director técnico: Mike Coughlan
Nombre del coche: FW35
Motor: Renault
Tercera piloto: Susie Wolff


El equipo Williams Grand Prix ha escrito múltiples páginas de la historia de este deporte. Siendo el tercer equipo de más éxito de todos los tiempos, a pesar de llevar la mitad de tiempo que Ferrari y siendo 10 años más "joven" que McLaren, no es para menos. Williams entró en la historia al ganar el título con el valiente Alan Jones. Los románticos tiempos de Keke Rosberg, dando esa vuelta a Silverstone a 258 km/h con algunas gotas y con un pinchazo lento, minutos después de haberse fumado un cigarro, las luchas intestinas de Mansell y Piquet, la sofisticación tecnológica de los primeros 90 con el propio Nigel, y desgraciadamente el fallecimiento de Ayrton Senna a bordo de unos coches... momentos históricos de la Fórmula 1 escritos por coches de Sir Frank Williams.

En el siglo XXI, las cosas no han ido tan bien, pues tras su divorcio con BMW la escudería no ha levantado cabeza, cayendo hasta la vulgaridad de la media parrilla, llegando a registros increíblemente negativos como los 11 puntos de 2006 o los 7 de 2011. Pero en 2012 el equipo comenzó a dar la vuelta a la tortilla y de la mano del rapidísimo Pastor Maldonado consiguió una sonada victoria en Montmeló. Otras grandes actuaciones del venezolano, casi siempre sin premio final de puntos, demostraron que Williams está ahí de vuelta.

¿Qué depara 2013? Parece que el FW35 es competitivo y por tanto Maldonado podrá reeditar sus excepcionales actuaciones de los sábados de 2012, a ser posible confirmándolo en carrera. Junto a él, la nueva promesa finesa, Valtteri Bottas, mimada desde hace varios años por Williams. Un equipo interesante al que está bien ver de vuelta.


#16 PASTOR MALDONADO: Haciéndose un sitio en la élite

Nombre completo: Pastor Rafael Maldonado Motta

Fecha de nacimiento: 9 de marzo de 1985 (28 años)

Lugar de nacimiento: Maracay, Aragua, Venezuela

Primer GP: Australia 2011 (P: 15º. C: Ret)
GGPP disputados: 39
Victorias: 1 (2,6%)
Poles: 1 (2,6%)
Podios: 1 (2,6%)
Vueltas rápidas: 0 (0%)
Títulos mundiales: 0

Trayectoria en F1: 
2011-?: Piloto de Williams


El piloto venezolano fue una de las sensaciones de la pasada temporada. Su desmesurada velocidad de los sábados, metiéndose en 12 ocasiones en la Q3 y hasta en 4 ocasiones entre los tres primeros, fue toda una revelación. Maldonado fue uno de los pilotos más rápidos de la pasada temporada, batiendo totalmente a su compañero Bruno Senna, y además consiguió acabar con la pésima racha de 7 años y medio de Williams sin ganar un GP, al conseguir la victoria en Montmeló, tras una fantástica sesión de clasificación.

Pero (y es un "pero" bastante importante) en la gran mayoría de ocasiones ha sido incapaz de concretar esas buenas actuaciones del sábado en resultados a la hora de la verdad. No es de recibo ganar en España y luego estar 9 carreras seguidas sin sumar un solo punto. Su propensión a los accidentes, especialmente contra otros pilotos, amén de sus innumerables sanciones, son dos puntos muy negativos a la hora de valorarle debidamente.

Esta temporada, ya con 2 años de experiencia en F1, es de esperar que consiga centrarse en amarrar un resultado los domingos y evite cometer tantas infracciones. Aunque el riesgo y la sangre caliente forman parte de su manera de entender las carreras. Ya ha dicho en más de una ocasión que no piensa cambiar su estilo de pilotaje, así que la FIA tampoco descansará este año, nos tememos.

Velocidad pura: 10
Desempeño en carrera: 6
Adelantamiento: 7
Pilotaje en lluvia: 6
Capacidad técnica:7


#17 VALTTERI BOTTAS: Nuevo piloto llama a la puerta 

Nombre completo: Valtteri Bottas
Fecha de nacimiento: 28 de agosto de 1989 (23 años)
Lugar de nacimiento: Nastola, Päijänne Tavastia, Finlandia

DEBUTANTE EN FÓRMULA 1

Trayectoria en F1:
2010: Piloto probador de Williams
2011-2012: Tercer piloto de Williams
2013-?: Piloto de Williams

Valtteri Bottas por fin consigue el asiento al que se veía claro que aspiraba desde hace varias temporadas. El rápido piloto finés, asociado a Williams desde 2010, compartirá equipo con Pastor Maldonado durante 2013, y el venezolano será una buena base de referencia para que Valtteri pueda ubicarse rápido en la Fórmula 1.

Su trayectoria previa a la máxima categoría ha sido exitosa, pero tal vez le haya faltado disputar los campeonatos más importantes, como la GP2 o las World Series. No obstante, conquistó un brillante doblete en la Fórmula Renault en 2008, ganando el trofeo NEC y la Eurocup. En 2009 y 2010 disputó la Fórmula 3 Euroseries, logrando la 3ª posición en ambas ocasiones, y además se proclamó doble campeón del Masters de F3 en Zandvoort, algo que nadie ha logrado en la historia, y subió al podio en el GP de Macao de 2010, la prueba urbana por excelencia. Al año siguiente, se proclamó campeón de la GP3 en su primer intento.

La oportunidad le llega en un gran momento, pues en 2012 no compitió sino que probó el coche en varias sesiones libres, así que está más preparado que nunca. En Williams se confía mucho en él, pues es veloz y competente. Algunos en el paddock dudan sobre si tiene el talento suficiente para correr en Fórmula 1, pero si sir Frank confía en él y le da la oportunidad tras 3 años juntos, por algo será.

Le deseamos suerte.


TORO ROSSO: Una academia muy poco fructífera


Nombre completo: Scuderia Toro Rosso

Primer GP: Bahrein 2006*
GGPP disputados: 127*
Victorias: 1 (0,8%)
Poles: 1 (0,8%)
Podios: 1 (0,8%)
Vueltas rápidas: 0 (0%)
Títulos mundiales de pilotos: 0
Títulos mundiales de constructores: 0

*Datos del equipo como Toro Rosso. Antiguamente, Minardi.

Jefe de equipo: Franz Tost
Director técnico: James Key
Nombre del coche: STR8
Motor: Ferrari
Tercer piloto: Sébastien Buemi


Pasan los años, pero nadie se olvida de Minardi, el humilde equipo de Faenza que estuvo durante 20 temporadas construyendo bólidos de Fórmula 1 con un presupuesto minúsculo. Era el primer equipo por el que pasaban algunos pilotos en el año de aprendizaje, antes de saltar a una escudería más grande. Fisichella, Trulli, Alonso o Webber hicieron sus pinitos en Minardi.

Pero Paul Stoddart, el combativo jefe de Minardi durante el siglo XXI, tuvo que reconocer las evidencias y acabar vendiendo el equipo para asegurar su futuro. Y apareció Dietrich Mateschitz, propietario del equipo Red Bull, para hacerse con el equipo, al que denominó Toro Rosso. El objetivo: formar a los mejores pilotos de la extensa cantera de Red Bull, con vistas a ascenderles al primer equipo.

Y tras 7 años, el bagaje es paupérrimo: de los 8 pilotos que han corrido con Toro Rosso, sólo 1 ha conseguido dar el salto. Se trata, obviamente, de Sebastian Vettel, cuyos resultados ya conocemos. Pero sólo el gran talento del alemán le ha permitido subir. Pilotos con calidad como Alguersuari no han podido subir al primer equipo y, lo que es peor, tampoco han llamado la atención de otras escuderías. Salvo Tonio Liuzzi (que se enroló como tercer piloto en Force India en 2008), ningún otro corredor de STR ha conseguido correr para otro equipo. Es decir, durante estos años entrar en Toro Rosso ha sido el fin del camino en F1 para casi todos.

Y la fórmula que emplea no parece la más correcta. Juntando a dos rookies, hay una alta probabilidad de que en el global de la temporada rindan al mismo nivel. Para los jefazos, eso da a entender que ninguno es capaz de destacar sobre el otro y, por tanto, nunca despegan. Pasa ahora con Ricciardo y Vergne y pasó antes con Buemi y Alguersuari, pilotos muy válidos para la Fórmula 1 pero que al ser incapaces de apabullar a su compañero como hizo Vettel con Bourdais se han quedado fuera. Hasta que no pongan a un piloto experimentado al lado de un novato para medir el nivel de éste, seguirán dando palos de ciego.

¿Y el coche? Tras unos años de chasis "compartido", desde 2010 Toro Rosso es constructor independiente. Con presupuestos modestos, generalmente ocupan la parte trasera de la media parrilla, salvo en unas carreras al final de 2011 y 2012 donde se metieron en los puntos con cierta regularidad. Para 2013, el coche parece más de lo mismo. Probablemente estén a la par que Force India, pero de lo que se trata para Daniel y Jean-Eric es de batirse el uno al otro. Coinciden en el tiempo con la presunta retirada de Mark Webber, así que si alguien golea a su rival este año, tiene medio billete en Red Bull. Un billete de primera.


#18 JEAN-ÉRIC VERGNE: Promesa francesa a rebufo de Grosjean

Nombre completo: Jean-Éric Vergne

Fecha de nacimiento: 25 de abril de 1990 (22 años)
Lugar de nacimiento: Pontoise, Île-de-France, Francia

Primer GP: Australia 2012 (P: 11º. C: 11º)
GGPP disputados: 20
Victorias: 0 (0%)
Poles: 0 (0%)
Podios: 0 (0%)
Vueltas rápidas: 0 (0%)
Títulos mundiales: 0

Trayectoria en F1: 
2012-?: Piloto de Toro Rosso


Probablemente el mejor talento de la cantera Red Bull ahora mismo (en edad de Fórmula 1). Jean-Éric Vergne atesora talento suficiente como para poder batir a Daniel Ricciardo. El joven piloto francés tardó en pillarle la onda a las sesiones de clasificación, superado de vez en cuando incluso por el Caterham de Kovalainen, pero en cuanto el coche mejoró y él tuvo más experiencia consiguió acercarse a los registros de Daniel. Además, en carrera consiguió los mejores resultados del equipo en el año, pues las 4 veces que puntuó lo hizo acabando 8º, incluyendo carreras difíciles como Malasia o Brasil.

Exceptuando algún accidente (nada extraño en un novato), a Jean-Éric sólo le queda batir a Daniel en calificación para afianzarse como el líder del equipo. Tras una gran carrera en categorías inferiores, con el título de la Fórmula 3 Británica y el subcampeonato en la Fórmula 2.0 o las World Series, está ante su gran oportunidad en la Fórmula 1. Si Webber realmente se retira a final de este año o simplemente se va a otro equipo (algo que se lleva rumoreando durante varias temporadas, por otra parte), el segundo piloto de Red Bull vendrá casi seguro de Toro Rosso. Quien destaque en 2013 se llevaría la palma.

Y Jean-Éric quiere ser él, desde luego.

Velocidad pura: 7
Desempeño en carrera: 7
Adelantamiento: 6
Pilotaje en lluvia: 8
Capacidad técnica: 6


#19 DANIEL RICCIARDO: Llega la hora de la verdad

Nombre completo: Daniel Ricciardo

Fecha de nacimiento: 1 de julio de 1989 (23 años)
Lugar de nacimiento: Perth, Australia Occidental, Australia

Primer GP: Gran Bretaña 2011 (P: 24º. C: 19º)
GGPP disputados: 31
Victorias: 0 (0%)
Poles: 0 (0%)
Podios: 0 (0%)
Vueltas rápidas: 0 (0%)
Títulos mundiales: 0

Trayectoria en F1: 
2010: Piloto probador de Red Bull y Toro Rosso
2011: Tercer piloto de Red Bull y Toro Rosso. Piloto de HRT.
2012-?: Piloto de Toro Rosso


Red Bull ha vendido a todo el mundo a Daniel Ricciardo como una de las promesas más destacadas de su programa de jóvenes pilotos. Al mundillo en general, esta temporada y media no le ha impresionado especialmente, pero Daniel sabe que no ha llegado a la Fórmula 1 por casualidad y que por tanto tiene el nivel suficiente como para tratar de justificar esas alabanzas.

El piloto australiano debutó en la extinta HRT en el GP de Gran Bretaña de 2011, sustituyendo a Narain Karthikeyan. Evidentemente no pudo destacar de manera especial en dicho coche, pero no tardó mucho en ponerse a la altura de Liuzzi. En 2012 dio el obvio salto a Toro Rosso, y consiguió sus primeros puntos nada más llegar, en Australia, al acabar 9º. Puntuó 5 veces más durante la temporada, demostrando una interesante regularidad en el último tercio de campaña, pero apenas hubo momentos estelares, lo cual sin duda complica que se fijen en él. Jean-Éric le superó en la tabla y ahora tendrá que trabajar para acabar por delante de él.

Igual que decíamos para el francés, desde luego 2013 es el año definitivo para Daniel. Si existiese un hueco en Red Bull en 2014, hay altas probabilidades de que sea para un piloto de Toro Rosso, así que el australiano tendrá que destacar sobre Vergne para poder aspirar a ese puesto. Si los dos vuelven a pilotar bien pero sin sobresalir, la puerta de salida les espera.

Velocidad pura: 8
Desempeño en carrera: 7
Adelantamiento: 7
Pilotaje en lluvia: 7
Capacidad técnica: 7