CLASIFICACIÓN: Gran Premio de Gran Bretaña 2013

HAMILTON ARRASA EN SILVERSTONE

Lewis Hamilton ha dominado con puño de hierro la sesión de clasificación del Gran Premio de Gran Bretaña. El piloto de Mercedes ha conseguido su segunda pole position de la temporada y la segunda en Silverstone con un espectacular tiempo de 1:29.607, que además le vale para batir el récord del circuito por 8 milésimas. El inglés no ha tenido oposición en ningún momento, ni siquiera de su compañero Nico Rosberg. El alemán finalizó 2º, confirmando el incontestable dominio del W04 en los sábados (5ª pole de 8 posibles), y mañana será un candidato a la victoria, debido al interesante ritmo de carrera que demostraron ambos coches. La lucha ha estado en Red Bull por ver quién se hacía con la tercera posición. Mark Webber tuvo la ventaja durante todo el fin de semana, pero Seb Vettel compuso un tercer sector sensacional para batirle por apenas 9 milésimas. Así, el de Heppenheim partirá en un gran 3er lugar y Mark 4º, unas posiciones perfectas para aspirar a todo mañana.

Pero si interesante fue la pelea en RB, no menos cruenta ha sido la batalla por el 5º puesto. Con Lotus y Ferrari muy atrás, era el turno de Force India y Toro Rosso: Paul di Resta se salió con la suya y se hizo con el 5º lugar en parrilla, justo por delante de un sensacional Daniel Ricciardo. Por desgracia para el escocés, tras la clasificación el VJM06 dio un peso bastante por debajo del permitido, incluso con un error de la báscula, y fue inmediatamente excluido de la sesión. Así, Paul partirá mañana en última posición. El séptimo fue Sutil, que saldrá 6º, completando una fenomenal actuación de Force India al menos en cuanto a rendimiento en pista, mientras los Lotus se quedaron por detrás. Grosjean supero a Räikkönen y saldrá 7º, con el finés 8º. La decepción del fin de semana fue ver a Fernando Alonso en una triste 10ª posición, 9º mañana. El coche ha ido mal en todas las tandas cortas ensayadas y en Q3 no pudo demostrar nada más. Ha estado cerca, sí (de haber mejorado 1 décima estaría 6º), pero lo mismo pueden decir los demás. El ritmo de carrera de Fernando, no obstante, está a la altura de los mejores, pero perderá mucho tiempo en los primeros metros antes de dar caza a los hombres importantes.

La Q2 fue muy emocionante, dado el mencionado salto de calidad de Force India y Toro Rosso que ha tenido a Ferrari y Lotus en vilo. McLaren, como era de esperar, se ha quedado con los dos coches fuera. Jenson Button fue 11º (10º en parrilla tras la sanción a di Resta), aunque apenas a media décima de pasar (Räikkönen se quedó 10º). Felipe Massa completó su desastroso fin de semana al quedarse fuera, y saldrá mañana 11º. Justo detrás de él, un piloto del que se esperaba mucho más en este sábado, Jean-Éric Vergne. En la que podría haber sido su mejor vuelta tuvo una pequeña salida de pista en Chapel y algo de tráfico y no pudo meterse en Q3 como su compañero (que hizo el récord del 2º sector en Q2). Pérez fue 14º (13º mañana) con el otro McLaren y, tras él, Nico Hülkenberg, 14º, y Maldonado, 15º.

La primera ronda se cobró a dos víctimas sospechosas: un Williams y un Sauber. Valtteri Bottas perdió en su particular duelo con Pastor Madonado y cayó por poco más de una décima, y saldrá 16º. Esteban Gutiérrez no pudo armar una buena vuelta al final y quedó en un pobre 18º lugar, que se convierte en 17º en parrilla. Las dos últimas líneas (en cuanto a rendimiento) fueron, cómo no, para Marussia y Caterham. En esta ocasión, Charles Pic fue el mejor de ellos y partirá 18º, sacándole 3 décimas a Jules Bianchi, 19º. El 21º calificó van der Garde con el otro Caterham, pero no saldrá 20º porque pesa sobre él una sanción de 5 posiciones por aquel incidente con Mark Webber mientras era doblado en Canadá, así que el 20º saldrá Chilton, Giedo 21º y el sancionado di Resta 22º.

El desgaste de neumáticos está siendo menor del esperado, debido en parte a las bajas temperaturas del fin de semana. De seguir así mañana (aunque las previsiones apuntan a que hará más calor), no extrañaría ver estrategias de 2 e incluso 1 sola parada en algunos coches (Force India, Lotus), y los Mercedes y Red Bull carecerán de cualquier problema. Mañana, el plato fuerte, la carrera, a las 14:00 hora peninsular española (GMT+2). ¡No os la perdáis!

PARRILLA DE SALIDA

1º L HAMILTON (MERCEDES) 1:29.607 12 vueltas

2º N Rosberg (Mercedes) 1:30.059 12 vueltas

3º S Vettel (Red Bull) 1:30.211 14 vueltas

4º M Webber (Red Bull) 1:30.220 15 vueltas

5º D Ricciardo (Toro Rosso) 1:30.757 20 vueltas

6º A Sutil (Force India) 1:30.908 17 vueltas

7º R Grosjean (Lotus) 1:30.955 23 vueltas

8º K Räikkönen (Lotus) 1:30.962 17 vueltas

9º F Alonso (Ferrari) 1:30.979 16 vueltas

10º J Button (McLaren) 1:31.649 12 vueltas

11º F Massa (Ferrari) 1:31.779 15 vueltas

12º J Vergne (Toro Rosso) 1:31.785 16 vueltas

13º S Pérez (McLaren) 1:32.082 15 vueltas

14º N Hülkenberg (Sauber) 1:32.211 15 vueltas

15º P Maldonado (Williams) 1:32.359 18 vueltas

16º V Bottas (Williams) 1:32.664 10 vueltas

17º E Gutiérrez (Sauber) 1:32.666 11 vueltas

18º C Pic (Caterham) 1:33.866 6 vueltas

19º J Bianchi (Marussia) 1:34.108 8 vueltas

20º M Chilton (Marussia) 1:35.858 10 vueltas

21º G van der Garde (Caterham) 1:35.481 3 vueltas*

22º P di Resta (Force India) 1:30.736 19 vueltas**

* Sancionado con la pérdida de 5 posiciones por ignorar banderas azules en el GP de Canadá

** Descalificado de la sesión de clasificación por dar un peso por debajo del permitido.

LIBRES: Gran Premio de Gran Bretaña 2013

ROSBERG Y RED BULL MANDAN

Nico Rosberg se ha hecho con el mejor tiempo en los segundos entrenamientos libres del Gran Premio de Gran Bretaña. El piloto alemán de Mercedes, que ayer cumplió 28 años, ha marcado un registro de 1:32.248 con los neumáticos medios, y ha quedado unas décimas por delante de los Red Bull de Vettel y Webber, con el australiano por delante. Mark ha anunciado su adiós de la Fórmula 1 para el final de la temporada, pero ha vuelto a demostrar que en Silverstone le tiene tomada la medida a su compañero Vettel. En la tanda corta, los Mercedes han estado un poco por delante (aunque Lewis no ha conseguido marcar un gran registro, sólo ha podido ser 5º). Pero el gran interés ha residido en la tanda larga, pues aunque las flechas de plata han demostrado que su ritmo con gasolina es mucho mejor que hace unas carreras, los coches del toro han estado tremendamente rápidos. Seb ha marcado un 1:38.5 tras 14 vueltas de neumático duro que ha asustado. Los tiempos han sido muy buenos y sin apenas degradación. Mark ha ido un poco más rápido, hasta 1:38.1, pero durante menos tiempo. Adicionalmente, el tricampeón ha hecho una tanda con medios bastante competitiva al final de la sesión, en 36 altos-37 bajos. Los Mercedes han probado sólo con las gomas medias, y han estado en 38 altos con mucha constancia, por lo que parecen haber superado sus problemas de elevada degradación.

Ferrari tuvo un ajetreado día. Felipe Massa tuvo otro accidente, al poco de empezar la sesión, y eso ha provocado que Fernando Alonso tuviera que duplicar su carga de trabajo. Renunció a marcar tiempos en la tanda corta, a cambio de realizar tests aerodinámicos para probar las mejoras, mientras que en la tanda larga con duros se metió en los tiempos de los Red Bull. En lo poco que probó con poca gasolina se quedó a bastante de los tiempos punteros, aunque no fue representativo. El otro gran candidato, Lotus, ha despistado en estos entrenamientos. Los números de Kimi no aclaran nada, mientras Grosjean hizo dos tandas muy largas. La que hizo con neumáticos medios no fue muy brillante, aunque mostró poca degradación, pero en la de duros fue verdaderamente rápido, llegando a marcar dos 1:37.8 y de nuevo conservando muy bien las gomas. Parece que el E21, sin tener la velocidad pura del RB9, es un gran coche de carreras, y encima con poca degradación y mucha constancia.

Por detrás, Force India se destaca como el mejor de los demás. Sus tandas largas han sido tremendamente rápidas y consistentes. El VJM06 es un bólido que trata fenomenal los Pirelli, y ambos pilotos han demostrado un fenomenal ritmo de 38 altos-39 bajos. La revelación ha sido Toro Rosso. Se esperaba que fuese rápido, pero los coches de Faenza han copado las primeras posiciones en todo tipo de condiciones. En el stint de pocas vueltas inicial, ambos pilotos se han situado muy arriba con ambas gomas, y cuando han metido gasolina en el coche han tenido un ritmo fenomenal, sobre todo Vergne (consistentemente casi medio segundo más rápido por vuelta que Ricciardo), en 39 medios-bajos durante unas 13 vueltas. McLaren ha dejado frío a su público. Button y Pérez decepcionaron con ambos compuestos, sin ritmo. Han estado probando muchas cosas, como de costumbre, pero no parece que vayan a estar arriba.

Williams y Sauber volvieron a rondar las posiciones que ocupan habitualmente, entre la 12 y la 18. El conjunto de Hinwil se encuentra por delante en tandas largas, con un excepcional Hülkenberg (un muy constante 40:0) y un rápido Gutiérrez. Los de Grove fueron realmente mal en casa (la cámara espectacular de Bottas lo demostró), y parece que al menos uno caerá en la Q1.

Finalmente, Marussia y Caterham ocuparon las dos últimas líneas, aunque bastante más cerca del resto del pelotón que en otros Grandes Premios. La ventaja parece muy ligeramente para los coches verdes, con Pic rodando en 41 bajos y van der Garde en 41 medios. Jules Bianchi hizo lo que pudo con el Marussia, con algunos 40 altos-41 bajos pero con menos estabilidad, y Chilton demostró que simplemente debe conducir y seguir aprendiendo, rodando en 41 altos.

Tras la lluvia inicial, parece que el tiempo va a respetar tanto mañana como el domingo. Eso nos permitirá poder seguir evaluando el rendimiento de los coches, sobre todo en clasificación. Mañana a las 11:00 hora de Madrid tendremos los terceros libres, y a las 14:00 la carrera.

ENTRENAMIENTOS LIBRES 1

1º D RICCIARDO (TORO ROSSO) 1:54.249 (+0.000) 10 VUELTAS

2º N Hülkenberg (Sauber) 1:55.033 (+0.784) 7 vueltas 
3º P Maldonado (Williams) 1:55.354 (+1.105) 7 vueltas
4º L Hamilton (Mercedes) 1:55.458 (+1.209) 5 vueltas
5º E Gutiérrez (Sauber) 1:55.825 (+1.576) 9 vueltas
6º V Bottas (Williams) 1:56.361 (+2.112) 7 vueltas
7º J Vergne (Toro Rosso) 1:57.891 (+3.642) 4 vueltas
8º G van der Garde (Caterham) 1:58.859 (+4.610) 6 vueltas

9º M Chilton (Marussia) 1:59.719 (+5.470) 7 vueltas
10º J Bianchi (Marussia) 1:59.876 (+5.627) 8 vueltas 
11º F Massa (Ferrari) 2:06.534 (+12.285) 6 vueltas

12º N Rosberg (Mercedes) Sin tiempo 3 vueltas

13º P di Resta (Force India) Sin tiempo 4 vueltas

14º R Grosjean (Lotus) Sin tiempo 1 vuelta
15º J Button (McLaren) Sin tiempo 1 vuelta
16º A Sutil (Force India) Sin tiempo 4 vueltas

17º F Alonso (Ferrari) Sin tiempo 4 vueltas

18º M Webber (Red Bull) Sin tiempo 1 vuelta

19º S Pérez (McLaren) Sin tiempo 1 vuelta

20º C Pic (Caterham) Sin tiempo 3 vueltas
21º S Vettel (Red Bull) Sin tiempo 4 vueltas

22º K Räikkönen (Lotus) Sin tiempo 0 vueltas

ENTRENAMIENTOS LIBRES 2

1º N ROSBERG (MERCEDES) 1:32.248 (+0.000) 33 VUELTAS 
2º M Webber (Red Bull) 1:32.547 (+0.299) 26 vueltas 
3º S Vettel (Red Bull) 1:32.680 (+0.432) 31 vueltas
4º P di Resta (Force India) 1:32.832 (+0.584) 34 vueltas

5º L Hamilton (Mercedes) 1:32.911 (+0.663) 28 vueltas
6º D Ricciardo (Toro Rosso) 1:33.171 (+0.923) 34 vueltas
7º J Vergne (Toro Rosso) 1:33.290 (+1.042) 38 vueltas
8º A Sutil (Force India) 1:33.313 (+1.065) 34 vueltas
9º R Grosjean (Lotus) 1:33.322 (+1.074) 38 vueltas

10º F Alonso (Ferrari) 1:33.494 (+1.246) 32 vueltas
11º J Button (McLaren) 1:33.740 (+1.492) 29 vueltas

12º N Hülkenberg (Sauber) 1:33.896 (+1.648) 36 vueltas
13º K Räikkönen (Lotus) 1:34.120 (+1.872) 30 vueltas
14º S Pérez (McLaren) 1:34.130 (+1.882) 29 vueltas
15º E Gutiérrez (Sauber) 1:34.998 (+2.750) 32 vueltas

16º V Bottas (Williams) 1:35.070 (+2.822) 29 vueltas 
17º P Maldonado (Williams) 1:35.127 (+2.879) 35 vueltas

18º J Bianchi (Marussia) 1:35.802 (+3.554) 27 vueltas

19º G van der Garde (Caterham) 1:35.984 (+3.736) 32 vueltas

20º C Pic (Caterham) 1:36.079 (+3.831) 35 vueltas

21º M Chilton (Marussia) 1:37.329 (+5.081) 33 vueltas

22º F Massa (Ferrari) 1:43.466 (+11.218) 7 vueltas

PREVIO: Gran Premio de Gran Bretaña 2013

El Gran Circo comienza su ruta veraniega por Europa, y la primera parada es en un circuito mítico. Tanto, que albergó la carrera inaugural del campeonato de Fórmula 1, en mayo de 1950. Se trata, cómo no, de Silverstone, el trazado situado en un aeródromo de la II Guerra Mundial, que ahora se ha convertido en un circuito de referencia en este deporte.

CIRCUITO 

Silverstone es un circuito de 5.891 metros, que gira en sentido horario, es uno de los más destacados de todo el calendario, debido a su gran cantidad de curvas rápidas y vértices complicados, que exigen lo mejor de la aerodinámica y de la valentía del piloto. La velocidad media es altísima (la pole de Vettel en 2010 fue a 236,652 km/h), y con el DRS también hay gran cantidad de adelantamientos.

El trazado rezuma historia por los cuatro costados, a pesar de la modificación que se introdujo hace 3 años después de Club. Ahora, esa zona es precisamente la recta de meta y, en vez de trazar la vieja chicane Abbey para pasar por debajo del puente hacia Priory, ahora se circula por una enlazada derecha-izquierda rapidísima. Pero no es precisamente un trazado sencillo: aquí veremos al campeón de 2009 Jenson Button, en su vuelta de clasificación en la Q3 hace un par de años.

Una corta recta de meta nos lleva rápidamente a Abbey-Farm, una zona a más de 270 km/h, a fondo en la primera de ellas de no ser por el bache en el vértice. Rápidamente hay que prepararse la frenada para Village, un giro de derechas a unos 110 km/h en el que se puede plantear el adelantamiento, aunque lo lógico es preparárselo tras The Loop, la siguiente curva lenta justo después de la anterior, a 80 km/h. Esta curva da a una curva a fondo fácil, Aintree, que desemboca en una recta de longitud media en la que el adelantamiento es posible, ya que una de las zonas de DRS se encuentra aquí. A más de 290 km/h se frena fuerte para Brooklands, el citado punto de sobrepaso.

Es una de izquierdas de media velocidad, con un vértice muy tardío, y que enlaza con Luffield, ya volviendo al viejo trazado. Es una paella larguísima, desesperante para el piloto, pero cuya salida es muy importante ya que da a uno de los tramos más rápidos (y durante más tiempo) de la Fórmula 1. Se circula por la antigua recta de boxes, pasando sin problemas a fondo por Woodcote, para, a 300 km/h, entrar en Copse, un giro de derechas de vértice temprano, a unos 260 km/h, casi sin tocar el pedal del freno. Se sigue a fondo para entrar en las mejores enlazadas del mundo: Maggots, izquierda-derecha a 290 km/h con el pie en la tabla, y Becketts, otra izquierda-derecha pero más pronunciada en la que hay que usar un poco el pie izquierdo para bajar a 180. A fondo por Chapel, se va a otra larga recta, Hangar.

Aquí está la nueva zona de DRS para 2013, y será un lugar de muchos adelantamientos. A más de 300 km/h se frena levemente para Stowe, una curva larga de derechas, a no menos de 180, en la que Michael Schumacher se rompió la tibia y el peroné en 1999 tras quedarse sin frenos. Una corta recta lleva a Vale, lugar donde se resuelven los adelantamientos de la curva previa. Es una lenta de izquierdas, que casi forma chicane con Club, una de derechas que tras la remodelación se ha convertido en un doble vértice, muy complicada de hacer sin control de tracción y una quimera en mojado. Una salida por encima del piano exterior (y más allá de la línea) nos devuelve de nuevo a la línea de meta.

El GP de Gran Bretaña se disputará a sólo 52 vueltas, ya que es uno de los circuitos más largos del Mundial, para recorrer 306,198 km. Como comentábamos, la FIA autoriza dos zonas de DRS, una por la larga recta Wellington hacia Brooklands, con el punto de detección antes de Village, y la otra por Hangar Straight, estando el control de distancia justo antes de Maggots. Pirelli, que ha vivido estas semanas más pendiente de la resolución del Tribunal por su affaire con Mercedes, traerá los neumáticos medios y duros para un circuito de alto desgaste.

RÉCORDS DE VUELTA

(Desde la nueva configuración)

En Gran Premio: 1:29.615 (Sebastian Vettel, Q3, 2010).
En clasificación:  1:29.615 (Sebastian Vettel, Q3, 2010).
En carrera:          1:30.874 (Fernando Alonso, 2010).

TEMPORADA 2012

Fernando Alonso dominó la clasificación y gran parte de la carrera durante el pasado GP de Gran Bretaña, pero cuando calzó las gomas más blandas en el último stint se vio desbordado por un sublime Mark Webber, que logró la 2ª victoria de la temporada para él, así como su 2ª victoria en Silverstone. El australiano, que hoy mismo ha anunciado que en 2014 abandonará Red Bull para correr en resistencia con Porsche, se impuso en las últimas vueltas y se convertía así en, en ese momento, el máximo rival por el título de Alonso, que lideraba con comodidad.

El segundo fue el piloto asturiano, con un flojo Vettel en el tercer escalón. Felipe Massa logró su mejor resultado desde Corea 2010 al acabar 4º, mientras los McLaren fueron los grandes derrotados, con Hamilton 8º y Button 10º en el GP de casa.

PRONÓSTICOS Y METEOROLOGÍA

Tras 3 semanas de parón, muchos equipos han aprovechado para introducir mejoras en sus bólidos para afrontar el segundo tercio de temporada. No obstante, no hay que olvidar que el 2014 se está echando encima y todas las escuderías van poco a poco destinando más recursos para ese año, el del cambio radical. Renault ya ha presentado su motor V6 turbo y, según cómo se desarrolle el campeonato, algunos irán arrojando la toalla en este año, como por ejemplo McLaren, Williams o Sauber. 

En cuanto al rendimiento para este fin de semana, todas las apuestas están en torno a los dos hombres de siempre: Vettel y Alonso son los favoritos para llevarse el gato al agua. No obstante, debido a las similitudes entre este trazado y otros como Shangái o Barcelona, es probable que el F138 tenga la ventaja en carrera, y por ello es un buen lugar para que Fernando recupere puntos. Lotus, que trae un sinfín de mejoras, será la alternativa, con Mercedes, feliz de escapar sin sanción alguna del test de Montmeló, deberá brillar en calificación para poco a poco desaparecer en carrera.

Por detrás, Force India y McLaren querrán dar el callo cerca de sus fábricas. El equipo de Vijay Mallya se ha salido con la suya durante toda la temporada y McLaren viene de quedarse sin puntuar en Canadá, algo que no pasaba desde Abu Dabi 2009. Toro Rosso querrá repetir las brillantes actuaciones de Vergne en Mónaco y Canadá, y tiene el potencial para meterse en Q3 con al menos un coche. Mientras, Williams y Sauber seguirán en su guerra particular en la cola del pelotón.

Finalmente, las dos escuderías más modestas, Marussia y Caterham, continuarán pugnando por evitar la última línea. Bianchi se impuso en Canadá, pero la escudería de Cyril Abiteboul ha recortado las diferencias y se puede hablar de un actual empate en prestaciones, salvo que alguna nos sorprenda con su rendimiento en Silverstone.

Como decíamos, los apostantes destacan las opciones de Sebastian y Fernando, pero colocan al tricampeón ligeramente por delante, incluso en clasificación, lo cual es sorprendente dado el tremendo rendimiento de Mercedes los sábados:

POLE POSITION

                        Miapuesta   Bwin    Bet365   William Hill
S Vettel                2.875        2.85        3.00           3.00
L Hamilton           3.25          3.50       3.25            3.50
N Rosberg           4.50         3.50        4.50           4.00 
F Alonso               9.00        10.00      11.00          9.00 
M Webber           11.00         9.00      10.00         11.00 
K Räikkönen      26.00        26.00      26.00         21.00
F Massa              51.00        26.00      26.00         34.00
R Grosjean         51.00       67.00       51.00         41.00
J Button              67.00      101.00      51.00        41.00 
S Pérez               81.00      101.00      67.00        67.00

GANADOR

                      Miapuesta   Bwin   Bet365   William Hill
S Vettel               2.50         2.40       2.75           2.87
F Alonso             3.50         3.25       3.40           3.75
L Hamilton         8.00         9.00       7.50           9.00 
K Räikkönen     9.00         9.00       8.50           9.00
M Webber         11.00        9.00       9.00           9.00 
N Rosberg        15.00      13.00     12.00         15.00
F Massa             41.00      34.00     34.00         29.00 
R Grosjean       51.00       51.00     51.00        41.00 
J Button            51.00       51.00     51.00         51.00 
S Pérez           101.00     101.00    101.00       101.00

En cuanto al tiempo, Silverstone es el circuito lluvioso por excelencia del calendario. Parece que los entrenamientos libres serán sobre mojado casi seguro, si bien las probabilidades de lluvia se reducen mucho para el resto del fin de semana.

HORARIOS

Éstos son los horarios del Gran Premio de Gran Bretaña. Todas las horas aparecen en horario GMT+2 (Madrid).

2013 FORMULA 1 SANTANDER BRITISH GRAND PRIX

VIERNES

Entrenamientos libres 1: 11:00-12:30

Entrenamientos libres 2: 15:00-26:30

SÁBADO

Entrenamientos libres 3: 11:00-12:00

Clasificación: 14:00

DOMINGO

CARRERA: 14:00

Bailando bajo la lluvia

Hoy me apetece escribir sobre un asunto bastante recurrente en la Fórmula 1, y con el que se suelen crear y derribar mitos con bastante facilidad. Me refiero a ese factor que aparece en las carreras siempre que la pista se moja: ¿por qué la fisionomía de la conducción cambia tanto cuando los pilotos abandonan sus queridos slicks? ¿Qué es lo que se altera de tal forma que genera resultados tan insospechados? Y lo que es más interesante, ¿por qué algunos pilotos o equipos parecen adaptarse mejor a la lluvia que otros?

A pesar de que históricamente la Fórmula 1 (y las competiciones anteriores, desde que en 1895 se celebrase la primera prueba cronometrada de la historia, la París-Burdeos-París) ha sido un concurso de maquinaria e ingeniería, siempre se ha sentido admiración por los pilotos que, en ocasiones, podían doblegar a los coches más potentes o realizaban actuaciones épicas cuando las dificultades les sobrevenían. Son difíciles de olvidar la hazaña de Tazio Nuvolari en el Nordschleife en 1935, cuando ganó ante la atenta mirada de Adolf Hitler con un Alfa Romeo P3 2 años más viejo y con un 30% menos de caballaje que los Mercedes W25, o en el Penya Rhin de 1936, carrera que venció literalmente en las lonas. También perdura en la memoria la increíble cabalgada de Juan Manuel Fangio, de nuevo en Nordschleife, en 1957, doblegando a los Ferrari de Hawthorn y Collins para anotarse su último título mundial. O la remontada de Clark en Monza 1967, tras haber perdido una vuelta y encontrarse líder en la última vuelta, antes de quedarse sin gasolina debido al tremendo ritmo al que había pilotado.

Pero estas carreras son la excepción dentro de la regla. Sólo hay un elemento que parece aumentar la presencia de este tipo de gestas, por la dificultad que le añade, y no es otro que la tanto adorada como temida lluvia.

Para entender por qué existen tantas diferencias en el automovilismo entre el suelo húmedo y el seco, no hay más que utilizar un poco la lógica y comprender inmediatamente el aspecto físico del asunto. Los Fórmula 1 son bólidos que circulan sobre asfalto mientras atraviesan el aire que nos rodea. Así que no hay que ser muy hábil para entender que esos son los dos principales factores que dan rendimiento al vehículo. Contrariamente a lo que se pueda pensar, la aerodinámica se encuentra al servicio de los neumáticos y no al revés. El coche se diseña para que el aire le empuje hacia abajo, generando así una fuerza que hace que las ruedas se peguen al asfalto, creando el famoso agarre. Cuando llueve, todo esto cambia. No los inmutables principios de la Física, por supuesto, sino el modo en que trabajan aerodinámica y neumáticos. Con agua en pista, las ruedas deben tener acanaladuras para evacuar el agua y tratar de que el coche se pegue al asfalto. Cuando no consigue evacuar la suficiente, se produce el famoso "aquaplaning", en que las ruedas literamente flotan sobre el agua que no se ha podido expulsar. Además, al contrario que en seco, un asfalto con goma depositada es peor, porque la capa de agua sobre la de goma es una pista de patinaje y no permite la atracción química entre neumático y asfalto.

En resumen, en agua los neumáticos se centran en quitar agua de la carretera y el agarre se encuentra en lugares insospechados, como fuera de la trazada normal. Por consiguiente, el factor coche se diluye y es el piloto el que pasa al ataque. Suya es la responsabilidad de circular por donde se encuentra la adherencia. El conductor más talentoso evitará circular por la zona gomada, sobre todo en curvas largas o de media-alta velocidad, no pisará los charcos ni los pianos, pues son lugares donde el agua se acumula, y detectará cuánto acelerador puede usar en cada momento sin derrapar. Para muestra, un botón: la espectacular remontada inicial de Fernando Alonso en Hungría 2006, vista desde dentro.

Podéis comprobar cómo cumple a rajatabla los principios básicos: en el 2:16, curva lenta, se ciñe al interior para no perder tiempo, pero en la siguiente (2:28) usa la zona exterior. Una vez más (2:48) va por fuera, y de 5:07 a 5:19 se observa cómo usa la parte exterior de las dos últimas curvas para merendarse a Michael. Claro que la cantidad de agua en cada curva varía vuelta a vuelta y en ocasiones puede ser recomendable irse a la parte más alta si existe un peralte, incluso pisar el piano si ya no está mojado, etcétera.

Pero, y he aquí la gracia del asunto: ¿por qué estos pilotos que a veces maravillan en algunos Grandes Premios bajo la lluvia, luego naufragan en otros tantos? Hemos visto a Sebastian Vettel liderar una carrera y marchar en tercera posición con las paradas ya hechas con un coche de Q2, como en Japón 2007, o incluso ganar por delante de McLaren, Ferrari y BMW en Italia 2008 (amén de sacar un segundo por vuelta a todos en Gran Bretaña o Canadá 2011), pero luego también le vimos perder más de un segundo por vuelta con respecto a Alonso en Malasia 2012, con mecánicas similares, o "ahogarse" en China 2010, quedando 6º con el mejor coche. El asturiano ha tenido actuaciones mágicas, como las mencionadas de Hungría y Malasia, además de otras como Europa 2007 o las poles del pasado año, pero igualmente echó a perder valiosos puntos en Malasia y China 2009, o estrellarse en Bélgica 2010. Lewis Hamilton también se ha llevado en ocasiones elogios por su talento bajo agua, como en Japón 2007 o su escandalosa victoria en Silverstone un año después, pero fue el gran derrotado en todos momentos con agua de 2012. Otros pilotos como Button (con más sentido táctico que pilotaje propiamente dicho), Webber o Massa han tenido momentos buenos combinados con actuaciones para el olvido. El reciente caso de Valtteri Bottas, colocándose 3º en parrilla por delante de un Red Bull, un Mercedes, los Ferrari y los Lotus, es otro de esos.

Entonces, ¿qué pasa? ¿A los pilotos se les olvida conducir de un día para otro? ¿Es cuestión de suerte? ¿De ánimo? La realidad, como suele ocurrir, es un término medio de todas esas cosas.

Para explicarlo, primero me quiero centrar en la propia técnica del pilotaje en agua. El punto principal que quiero defender es que, en seco, los pilotos son más o menos talentosos, pero tienen una pequeña influencia en el resultado. En mojado, el porcentaje de importancia de los conductores tal vez se duplique, pero no nos muestran toda su habilidad, sino su calidad en agua. Puede que un piloto sepa conducir al límite, entender las estrategias de la carrera o tener un don para encontrar el punto exacto de frenada mientras efectúa un adelantamiento, pero luego no sepa encontrar los factores que marcan la diferencia en mojado, y ello no le convierte en peor piloto. Las necesidades del coche cuando llueve y cuando no son bastante diferentes, y el que domine unas será un mejor piloto para esas condiciones, y el que domine las otras pues lo será en las otras.

Una comparación válida puede ser la conducción en monoplazas y en rallys. Las dos modalidades parten de un coche, cuatro ruedas y el objetivo de ser el más rápido. Pero no podía haber dos formas más diferentes de pilotar. Mientras un piloto de Fórmula 1 necesita una destreza formidable sobre el pedal del freno y el volante para meter el coche en una curva, el piloto de rally frena timidamente antes de girar, y su forma de entrar en el córner es meter un volantazo exagerado y tomar la curva acelerando y contravolanteando/corrigiendo, justo al contrario que en monoplazas. Y si decidimos intercambiar los volantes de los Sebs, Vettel y Loeb, veremos que el alemán se quedará a años luz de controlar la destreza necesaria en el WRC, mientras al nueve veces campeón con Citroën le pasarían por todos lados, mientras trata de no trompear al frenar. Cada uno es un crack en sus tareas, en sus disciplinas, en sus necesidades de pilotaje, y ello no convierte a uno en mejor que otro, sino que simplemente son distintos.

Volviendo a la F1, eso se traduce en que no tiene nada que ver la técnica de frenar en el último metro posible, combatir y vencer al subviraje o domar el sobreviraje a base de reflejos innatos con saber percibir dónde está el agarre en pistas mojadas, mantenerlos en temperatura de ejercicio o controlar con maestría la cantidad de gas a aplicar al salir de una curva sin conocer cómo de húmeda está. Un piloto que brille en agua no se tiene por qué convertir en uno bueno en seco, y viceversa.

Estudiado esto, ahora toca hablar de la regularidad: ¿por qué un piloto talentoso en agua no lo es siempre? La explicación razonable es que las variables que influyen en el pilotaje varían en grandes cantidades cuando el pisto está mojado. Es simple: un slick es siempre un slick, sea blando o duro, y la cantidad de agua en pista es siempre 0. En agua, tenemos dos construcciones muy diferentes, las intermedias y las de lluvia extrema, que además varían su forma una vez se degradan (pudiendo reducir la profundidad de sus surcos y convirtiéndolos prácticamente en otro tipo de neumático), mientras que la cantidad va desde unas gotas en pista hasta una inundación, pasando por estados intermedios, de curva a curva o incluso de metro a metro. Aunque sea menos importante que en seco (debido a la reducción de velocidad), la aerodinámica sigue siendo el principal factor para generar adherencia, de ahí que los coches buenos sigan siendo buenos en agua, y la temperatura de los neumáticos es igualmente vital. Es posible que para lluvia fina y poca agua, un coche consiga hacer trabajar los neumáticos mejor que otros (la suspensión es un factor importante en este aspecto), mientras que si el asfalto se inunda quizás sea incapaz de conservar la temperatura o de agarrarse a la pista.

Además, las carreras en lluvia tienen un alto componente azaroso. Puedes perder grandes cantidades de tiempo por no entrar a boxes cuando debes o por tener la mala suerte de que durante unos segundos llueve más en la curva cuando estás pasando tú y no tu rival por el título, por ejemplo. Puede que Vettel no hubiese ganado tan fácilmente en Italia 2008 si en la crítica elección extremos-intermedios Hamilton hubiese elegido estos últimos cuando iba 2º. O puede que Hamilton no hubiera apabullado como hizo en GB 2008 si alguno de los múltiples incidentes que ocurrieron hubiese provocado un Safety Car. De ahí que sea prácticamente imposible que se reproduzcan exactamente las mismas condiciones en dos carreras distintas, y por tanto a veces los coches no trabajan como se espera. Y esto directamente se transmite al piloto: puede que sepan compensar las carencias de un coche malo cuando hay una cantidad determinada de agua en pista, pero si hay otra y el coche se comporta diferente igual no tienen la aptitud suficiente para manejarlo.

En resumen: pilotar en agua es un puzzle de muchas piezas, que además tienen una gran diversidad de tamaños y formas. Éstas encajan en algunas ocasiones, pero en otras apenas se puede empezar a armar el rompecabezas. Pero resolverlo es sólo una prueba de la "gymkhana" que es el pilotaje de un coche. Dominar esta etapa es positivo pero no te convierte en un genio en las otras facetas. La virtud, como no podía ser de otra forma, reside en el total, y los pilotos más virtuosos serán los más completos.

CARRERA: Gran Premio de Canadá 2013

SEB SE PASEA EN MONTRÉAL

Sebastian Vettel se levantó temprano de la cama, subió la persiana y atisbó a lo lejos una forma redondeada con una luz cegadora. Parecía que se había quedado olvidado en Mónaco, y que en el cielo de Canadá sólo existían las nubes, pero sí, en efecto, el Sol volvió a aparecer tras toda una semana bajo la lluvia y los cumulonimbos.

La temperatura seguía subiendo para cuando llegó con su flamante RB9 al primer puesto de la parrilla, y eso pudo preocuparle. Unos metros más atrás (mucho más atrás de los Mercedes, que no parecía que fueran a ser ninguna amenaza), Fernando Alonso jugaba sus cartas desde la 6ª posición de la parrilla, a bordo de un F138 que mejoraba con cada grado de temperatura que tuviera la pista. Eso se vio en Mónaco, donde el sábado calificó tirando a mal, y en carrera nunca pudo llevar a sus Pirelli a su punto óptimo. Así que el sol era una preocupación incipiente para Seb, que se aisló de todo y decidió que saldría a ganar esta carrera como debía hacerlo.

Nadie fue más rápido que él cuando se apagaron los semáforos. Lewis se resignó a seguirle por las primeras curvas, mientras Rosberg y Webber se deshacían del invitado sorpresa, Valtteri Bottas. A Fernando, que no arrancó muy bien y casi es superado por Vergne, le costó unas cuantas curvas más, debido al correcto pilotaje defensivo del finés, pero en el primer paso por línea de meta ya estaba en el esperado 5º puesto.

Vettel siguió ciñéndose a su plan maestro, que tantas veces ha ejecutado a la perfección. En un abrir y cerrar de ojos se marchó 4 segundos de Lewis Hamilton, sin sobreestresar los delicados Pirelli súperblandos, mientras Nico Rosberg comenzaba a rodar preocupantemente lento. Webber no parecía especialmente interesado en sobrepasarle, mientras Fernando esperaba su oportunidad. Pero, de pronto, Seb se salió del plan cuando, en la vuelta 11, tocó el muro a la salida de la curva 4. ¡Clanc! El coche estaba muy bien encarado y por tanto el golpe fue muy leve. No hubo ningún daño en el bólido, pero sí un momento de congoja en Red Bull.

Poco después, en medio de lo que estaba siendo una carrera muy tranquila en las posiciones cabeceras (mientras que Massa estaba haciendo una remontada espectacular desde el 16º lugar), Mark Webber fue el primero en parar. Alonso se le había echado encima y quería tener una opción de atacar el tercer lugar de Rosberg. La jugada salió mal por poco, pues el alemán entró justo después y cubrió la posición por unas décimas. Vettel, Alonso y Hamilton pararon poco después y marcaron las claves de la carrera a partir de entonces.

Mercedes decidió, tal vez de forma innecesaria, dividir estrategias con sus pilotos. Mientras Lewis optaba por el lógico cambio a neumáticos medios, Rosberg mantenía los súperblandos. Eso le daba un respiro momentáneo contra Webber y Alonso, pero sus gomas no tardaron en sobrecalentarse y degradarse. En la vuelta 32, tras varios intentos, ambos pasaron al alemán aprovechando el DRS. Ross Brawn se movió rápido y acto seguido hizo una segunda parada para poner medios, con el objetivo de llegar al final de carrera. Uno menos en la ecuación.

Vettel seguía volando en cabeza. Su ritmo inicial con los medios fue demoledor. Hamilton, que, no lo olvidemos, iba en un meritorio 2º puesto y con gran ventaja sobre Webber, fue totalmente incapaz de responder, y rápidamente cayó de 7 a 15 segundos. Una distancia enorme, pero que se explica con la gran diferencia que hay entre el RB9 y el W04 en carrera a día de hoy. En los segundos libres se vio que Lewis conseguía aguantar los neumáticos con mucha vida, pero a base de rodar muy lento en el principio del stint, y eso fue lo que sucedió. Seb, por su parte, pudo tirar en todas las vueltas.

Más atrás, Fernando comenzaba su mesurado avance hacia el podio. Tras una escaramuza de Webber con van der Garde, en la que el australiano perdía parte del alerón delantero, el asturiano se pegó y unos giros después consiguió meterle la pasada en la segunda zona de DRS. Se ponía tercero, y Hamilton era un objetivo a media distancia pero todavía alcanzable. Webber intentó devolverle la jugada a Fernando en el pit lane, pero Ferrari reaccionó rápido y no hubo lugar a la sorpresa. Comenzó la caza del segundo lugar.

Vettel seguía emborronando lo que habría sido una actuación intachable con un nuevo error, esta vez una salida de pista en la complicada frenada de la curva 1. Donde Seb tenía que dedicarse a pilotar en modo de crucero pensando en el largo vuelo hasta casa, él seguía apretando y, por consiguiente, exponiéndose a errores. Pero la ventaja forjada en la primera mitad de carrera era demasiado grande como para que una excursión por fuera del trazado le supusiese una pérdida importante.

La carrera se jugaba a 15 segundos de él, con Alonso enlazando vueltas rápidas tratando de alcanzar a Hamilton. Unos doblados poco avispados, como Sutil (que fue penalizado con un drive-through por ignorar las banderas azules), hicieron que ambos se juntasen aún más, hasta que en la vuelta 64 Fernando le pasó, de nuevo en la segunda zona de DRS. Una gran maniobra que le valía una importante y merecida segunda plaza.

Y ya está. Montréal no deparó una carrera memorable, en parte porque Seb no lo dispuso así, pero hubo adelantamientos y luchas más atrás y mereció la pena pagar la entrada. Aunque sea por ver la enésima remontada excelsa de Fernando en carrera. Aunque sea por ver cómo un piloto enseña un nuevo y curioso significado de la velocidad. Aunque sea por contemplar cómo Sebastian Vettel, con errores y todo, ha ganado con comodidad el GP de Canadá.

 RESULTADOS DE LA CARRERA

1º S VETTEL (RED BULL) 2:17:52.056
2º F Alonso (Ferrari) +14.4
3º L Hamilton (Mercedes) +15.9
4º M Webber (Red Bull) +25.7
5º N Rosberg (Mercedes) +69.7
6º J Vergne (Toro Rosso) 1 vuelta
7º P di Resta (Force India)1 vuelta
8º F Massa (Ferrari) 1 vuelta
9º K Räikkönen (Lotus) 1 vuelta
10º A Sutil (Force India) 1 vuelta
11º S Pérez (McLaren) 1 vuelta
12º J Button (McLaren) 1 vuelta
13º R Grosjean (Lotus) 1 vuelta
14º V Bottas (Williams) 1 vuelta
15º D Ricciardo (Toro Rosso) 2 vueltas
16º P Maldonado (Williams) 2 vueltas
17º J Bianchi (Marussia) 2 vueltas
18º C Pic (Caterham) 3 vueltas
19º M Chilton (Marussia) 3 vueltas 
20º E Gutiérrez (Sauber) Accidente / 6 vueltas

R N Hülkenberg (Sauber) Suspensión / Vuelta 46
R G van der Garde (Caterham) Accidente / Vuelta44


Vuelta rápida: M Webber. 1:16.182. Vuelta 69.


CAMPEONATO DE PILOTOS 
CAMPEONATO DE CONSTRUCTORES