CARRERA: Gran Premio de India 2013

SEB, TETRACAMPEÓN

Así que las predicciones se cumplieron. Nadie ha podido en 2013 con este joven piloto alemán, que ya acumula nada menos que 4 títulos. Algunos creen que estaba escrito. Y es que desde que debutó en aquellas sesiones libres de Turquía 2006, un tiempo que ahora parece remoto, muchos vieron en él algo especial. La web oficial de la Fórmula 1 apenas creerá lo acertado de su pronóstico cuando el de Heppenheim lideró la tabla de tiempos de la segunda práctica: "A pesar de que el resultado puede ser en gran medida un logro cosmético [en cuanto a hacerlo con poca gasolina], de todos modos Vettel hizo un gran trabajo y dejó su marca para el futuro".

Y aunque en cierto modo su carrera está siendo un cuento de hadas, no siempre ha sido tan sencillo, obviamente. No nos remontaremos a los tiempos del karting, donde su familia se gastaba grandes cantidades de dinero en algo que no dejaba de ser un entretenimiento. Sus primeros años en la Fórmula 1 mezclaron a partes iguales destellos de talento y accidentes casi infantiles. En su primera carrera, calificó 7º y acabó 8º, pero fue incapaz de trazar su primera curva por el asfalto. Unas carreras más adelante, lideró el lluvioso GP de Japón con un Toro Rosso de la segunda mitad de parrilla, antes de llevarse puesto a, ironías de la vida, Mark Webber cuando ambos se disponían a entrar en el podio. Seb lo arregló el fin de semana siguiente, consiguiendo un inesperado 4º puesto tras partir 17º.

Su carrera seguía ascendiendo de forma meteórica. En 2008, no pudo acabar ninguna de las primeras 4 carreras, pero con apenas 21 años logró una épica victoria en Monza. En el tramo final de esa campaña, hizo más puntos que Räikkönen, Kovalainen o los BMW, y a punto estuvo de aguar el título a Hamilton. Un 2009 con tantos accidentes como victorias fue el preludio de un 2010 que catapultó a Seb al éxito mundial.

Curiosidad es que hace exactamente 3 años se encontraba a 25 puntos (quedando 50) del líder Fernando Alonso, que parecía a punto de ganar el Mundial contra pronóstico, pero ahora no hay quien tosa a Vettel. Su progresión ha sido meteórica, y no ha dejado de crecer como piloto y como persona. Ayer, en India, conquistó el Mundial con 3 carreras de antelación y con otra conducción para el recuerdo.

Y es que, más allá de la leyenda y de las celebraciones, ayer en India hubo una carrera, y de las buenas. Pirelli, quien parece que será criticada por los siglos de los siglos, indiscutiblemente ha aportado el interés a las carreras que no tenían en 2009 y, hasta cierto punto, 2010. Sus neumáticos de corta duración han sido la base de los días de domingo en este deporte, y el GP de la India 2013 no iba a ser menos. Sus neumáticos blandos habían resultado ser un completo desastre en la mayoría de coches. Red Bull era incapaz de hacerles durar más de 5 vueltas. Mercedes tenía sus crónicos problemas, y cada vez que un Sauber llegaba a boxes a cambiar de gomas daba miedo ver el destrozo. A tal punto llegó que el domingo por la mañana tuvo que hacer públicas unas recomendaciones de vueltas máximas para cada set de gomas.

Así que habría que empezar a jugar las cartas desde la clasificación. Vettel, contra pronóstico, optó por calificar con las blandas, a pesar de estar a bordo de un RB9 sideral con el que, en sus manos, podría haberse metido en primera fila. Así, el alemán logró una pole con una diferencia abismal, pero que no le daría gran ventaja para la salida. Webber y Alonso eran sus principales peligros para la carrera. Pero para acabar primero, primero hay que acabar, y la salida es un peligroso embudo en el que no siempre todos pasan.

Los semáforos se apagaron, y al contrario que en Suzuka Vettel reaccionó bien. Hamilton fue quien mejor lo hizo y trató de atacar en la primera curva para ponerse primero. Por detrás, Webber hacía de las suyas y perdía 2 posiciones en el arranque. En la curva 1, se rozó con Räikkönen y se desató un pequeño caos: Webber salía desplazado hacia la derecha y Alonso, que aparecía por la derecha dispuesto a colocarse como líder de los pilotos con ruedas medias, tuvo que contravolantear para corregir una derrapada del coche. El infortunio hizo que la trasera derecha de Webber y el alerón de Fernando contactasen. Un flap del Ferrari salió volando y echó al traste la carrera del español.

La curva 4 fue otro foco de actividad, con un Massa supersónico poniéndose segundo por delante de los dos Mercedes, y a un Fernando sin conocer la carga aerodinámica del coche llevándose puesto a Button. El paso por meta dejó a Vettel 1º, Massa 2º y Rosberg 3º. Pero ya en la vuelta 2, Red Bull llamó a boxes a su primer espada. No quisieron arriesgar ni un poco con esos neumáticos blandos y prefirieron meterle en el tráfico y que Seb remontase desde abajo. El alemán salió de los garajes en 18º lugar, con mucho trabajo por delante. Unos metros más atrás, Fernando entraba con su F138 maltrecho y la carrera arruinada.

Massa pasó a liderar, pero era otro de los que había salido con blandos y no tardaría en parar, junto con Hülkenberg, Räikkönen o los Mercedes. Grosjean, que venía desde la posición 17, aguantó nada menos que hasta la vuelta 13, casi en el límite de las recomendaciones de Pirelli. El que subió al primer puesto fue Mark Webber, pero con una parada más que el hombre que venía por detrás como una centella, su compañero Sebastian Vettel.

El alemán, como decíamos, había salido 18º en la vuelta 2, pero en el undécimo giro ya era 4º, tras haber sobrepasado al resto, ya sea en boxes o en pista. Sergio Pérez era otro de los que aguantaba con gomas duras, pero Seb le superó sin problemas en la vuelta 21 y simplemente se quedaba a la espera de que su compañero pasase por talleres.

La emoción estaba por detrás, con Massa y los Mercedes encabezando el grupo de los "humanos". Hülkenberg y Bottas tenían sus más y sus menos, con algún adelantamiento por fuera de la pista, mientras Gutiérrez sufría un drive-through por saltarse la salida. Todo se decidiría en la segunda parada en boxes. Nico Rosberg, que había intentado pasar a Massa en pista pero el brasileño aguantó de forma valiente, fue el primero en parar. Al más puro estilo Red Bull en Suzuka, o Lotus en Nürbürgring, Mercedes decidía dividir las estrategias de sus pilotos. Ferrari decidió no cubrir a Nico y ello les costó la posición en pista con el alemán. Salvaron, eso sí, el puesto con Hamilton, el gran damnificado del día.

Mark Webber había decidido calzar el blando en el stint central y tirar hasta el final con duros. Tal era la ventaja del Red Bull que salió claramente por delante del grupo de Rosberg y compañía a pesar de esas dos paradas casi consecutivas, y a unos 13 segundos del líder Vettel. Sin embargo, en la vuelta 40, un problema que parecía del pasado (de 2012, en concreto) se repitió: el tan temido alternador falló y Mark se tuvo que retirar. Tras fundir Red Bull 3 unidades en carrera el año pasado, el australiano se encargó de inaugurar la cuenta en este 2013 que, definitivamente, ha sido para olvidar para él.

Esto subía a Räikkönen al segundo lugar, hasta que el Lotus tuviera a bien parar. Grosjean, por su parte, había salido ganando muchísimo en el juego de las paradas y ahora iba por delante de Massa. De pronto, la bombilla se iluminó en Lotus y trataron de no cambiar neumáticos a ninguno de sus dos pilotos. La opción en Grosjean parecía inviable; en el caso de Räikkönen, era sencillamente impensable. Así, el finés entró pronto en el precipicio del rendimiento del neumático, y fue un juguete para Rosberg, Grosjean, Massa y Hamilton, que le pasaron como si el finés llevase neumáticos de lluvia. Con Romain tuvo sus más y sus menos, pues en el primer intento del francés, Kimi alargó y no tuvo reparos en chocarse con su compañero, que acabó yéndose por fuera de la pista. Al final, Kimi se fue para atrás y Lotus encontró un hueco entre Lewis y di Resta, y decidió pararle por seguridad a 2 vueltas del final sin perder más posiciones.

Grosjean, por su parte, ni se inmutó. Sus viejísimos neumáticos seguían sirviéndole para marcar parciales verdes y Massa no se pudo acercar a la zaga del E21, a pesar de contar con unas gomas mucho más nuevas. De este modo, el francés pudo cruzar la meta en un increíble tercer lugar. Tras salir decimoséptimo. A apenas 10 segundos de un Rosberg superlativo. Si quiere seguir en Lotus, lo está haciendo perfecto.

Sin embargo, sus sonrisas en el podio no consiguieron eclipsar al héroe del día. Sebastian Vettel decidió no acudir al parque cerrado, sino dirigirse a la línea de meta, detener su coche y deleitar al respetable con 4 donuts, uno por título. Se bajó, se arrodilló ante su bólida maravilla y lanzó los guantes al público entregado. Seb se ganó a la afición india el día que, sin ningún género de dudas, entró en la leyenda de la Fórmula 1.

 RESULTADOS DE LA CARRERA

1º S VETTEL (RED BULL) 1:31:12.187
2º N Rosberg (Mercedes) +29.8
3º R Grosjean (Lotus) +39.8
4º F Massa (Ferrari) +41.6
5º S Pérez (McLaren) +43.8
6º L Hamilton (Mercedes) +52.4
7º K Räikkönen (Lotus) +67.9
8º P di Resta (Force India) +72.8
9º A Sutil (Force India) +74.7
10º D Ricciardo (Toro Rosso) +76.2
11º F Alonso (Ferrari) +78.2
12º P Maldonado (Williams) +78.9
13º J Vergne (Toro Rosso) 1 vuelta
14º J Button (McLaren) 1 vuelta
15º E Gutiérrez (Sauber) 1 vuelta
16º V Bottas (Williams) 1 vuelta
17º M Chilton (Marussia) 1 vuelta
18º J Bianchi (Marussia) Mecánica / 2 vueltas
19º N Hülkenberg (Sauber) Técnico / 6 vueltas

R M Webber (Red Bull) Alternador / Vuelta 40

R C Pic (Caterham) Sistema hidráulico / Vuelta 36
R G van der Garde (Caterham) Daños por accidente / Vuelta 2


Vuelta rápida: K Räikkönen 1:27.679. Vuelta 60.


CAMPEONATO DE PILOTOS 
CAMPEONATO DE CONSTRUCTORES

CARRERA: Gran Premio de Corea 2013

VETTEL SENTENCIA EL MUNDIAL

Esta película ya la habíamos visto. En una carrera cualquiera, Sebastian Vettel salía en la pole. Apenas 3 giros después, ya tendría una ventaja con la que gestionar cómodamente la carrera. Y, tras él, peleas por los cuatro costados de la pista, accidentes e imponderables que mantienen al espectador pegado al sillón. Tras unas cuantas carreras no muy atractivas, en Corea se volvió a ver la imprevisibilidad que caracteriza a la Fórmula 1.

Y probablemente ustedes dirán: "¿qué dice este tío? Si ha ganado el de siempre". Pues sí, pero el resto de la parrilla se ha barajado en una tremenda igualdad y en medio de diversos accidentes que han dotado de cierta espectacularidad al Gran Premio.

Empecemos por el principio. Vettel estaba en la pole, sí, pero Hamilton aparecía en 2º lugar y Grosjean en 3º. Vaya dos patas para un banco. El inglés había "amenazado" con atacar al alemán porque no le quedaba más remedio, y Romain todavía se está jugando su puesto en Lotus. Y no seremos nosotros quienes dudemos del innegable talento de Grosjean, pero comentarios como el de su jefe Éric Boullier, sobre la posibilidad de dar el mando al suizo en 2014, no despejan la duda. Romain, tan rápido como irregular, no está a priori capacitado para liderar una campaña por el título... todavía.

El caso es que la salida iba a ser de órdago. Los semáforos se encendieron. 1, 2, 3, 4, 5... ¡ya! La arrancada de Seb fue perfecta, mientras Lewis y Romain se preparaban para luchar en la curva 3. Tras ellos, Rosberg marchaba en cuarto lugar y Alonso era el centro de un cinco en fondo. Evidentemente, alguien no cabría, así que todo se dirmiría en quién echaba anclas más tarde. En este caso fue Felipe Massa, que se pasó tanto que trompeó escandalosamente, desatando el caos. Felipe se quedó último, Button perdió parte del morro y los mayores beneficiados fueron Maldonado y Hülkenberg, a la postre el héroe de la carrera. Grosjean, por su parte, ya había dado buena cuenta de Hamilton, pero le fue imposible aguantar el ritmo de Vettel.

El alemán rápidamente se desmarcó de la película de la carrera, extendiendo su liderato hasta unos cómodos 4 segundos. Evidentemente, hoy no era un día como Singapur, así que la ventaja no iba a ser tan abismal. La emoción estaba detrás: Hülkenberg se había puesto 5º y ahora era un suplicio para Alonso. El Sauber tenía la velocidad punta pero no el apoyo aerodinámico. Por ello, en el sector 2 y 3 el Ferrari se echaba encima de Nico, pero en el sector 1 era incapaz de acercarse incluso con DRS. Y para colmo, Räikkönen y Webber se acercaban por detrás.

De pronto, las súperblandas se vinieron abajo. Kimi pasó a Fernando cuando el asturiano había perdido zona de DRS con Hülkenberg, y tanto Lewis como el propio Alonso fueron los primeros en parar. Tras ellos, el resto. Räikkönen fue de los que más tardó y ello lo aprovechó el asturiano para devolverle la jugada. El desastre a punto estuvo de ser completo para Lotus, pues Grosjean salió justo por delante de Hamilton y el de Tewin lo intentó en las curvas 3 y 4, sin éxito.

Entretanto, Vettel había perdido bastante terreno con respecto al dúo perseguidor con el baile de paradas. No obstante, no era nada preocupante. En cuanto lo necesitó, sacó el martillo y volvió a ampliar el liderato a 4 segundos. Por detrás, la batalla importante seguía siendo el tren que encabezaba Hülkenberg. Alonso, Räikkönen y Webber eran los 3 vagones y todos, quien más, quien menos, pasaba por una fase de graining por el cual hacían la goma unos con otros.

Y entonces, cuando parecía que la carrera pasaba en una fase tranquila, todo se desató. En primer lugar, la avanzadilla: Hamilton declaraba que sus neumáticos estaban destruidos. El ingeniero le dijo que todos los pilotos estaban reportando lo mismo, que ya pasaría esa fase, a lo que Lewis contestó con sorna: "Lo sé, ya he pasado por esa fase. Están muertos". Demasiado literal, y sin embargo en Mercedes lo reaccionaron. Grosjean se escapó y Rosberg se echó encima. Todo invitaba a que Lewis entrase a cambiar neumáticos y no estorbase a Nico, pero tanto se ciñeron a la estrategia predeterminada de 2 paradas que siguieron en pista, perdiendo gruesas tajadas de tiempo.

A Rosberg no le costó salirse del rebufo en la primera ocasión que tuvo, en la larga recta hacia la curva 3 en la vuelta 28. Sin embargo, el DRS y el rebufo fueron demasiada velocidad (y, por tanto, apoyo) para un morro deficientemente anclado. La nariz sencillamente se descolgó, dejando tras de sí un espectacular reguero de chispas. Eso supuso que el alemán entrase inmediatamente a boxes, y por tanto Hamilton, totalmente decepcionado, tuvo que quedarse fuera y dar otra vuelta más.

 Lewis entró a boxes, y tanto tiempo había perdido que un giro después se encontró peleando con un Mark Webber que salía de boxes, y que junto a Räikkönen se había desembarazado de un Fernando Alonso a quien Ferrari dejó mucho tiempo en pista con el primer juego de medias. El caso es que Webber salió unos metros por delante de Lewis, con toda la recta para intentar la pasada y por delante un Pérez que aparecía como artista invitado en el duelo.

Pero el invitado se convirtió en protagonista cuando el Pirelli delantero derecho, en una escena que desgraciadamente hemos visto mucho este año, explotó. Puede que viniera causado por una tremenda blocada de frenos que se había metido en la curva 1, pero aun así sigue siendo inaceptable que un neumático explote así. Una gran loncha de goma se quedó triada en la pista, y Charlie Whiting, que todavía tiene muy reciente el Gran Premio de Gran Bretaña, sacó el Safety Car.

Esto convenció definitivamente a los que quedaban de pasar por boxes para meterse por última vez, en este caso Vettel, Grosjean y algunos de por atrás. Webber repitió parada, al pinchar sobre los restos del Pirelli del mexicano. El que más había ganado en esta historia fue Räikkönen, que se encontró por delante de Hülkenberg, Alonso, Hamilton, Rosberg y Webber y ahora estaba tercero, por detrás de su compañero, pero con unas ruedas más usadas. Lotus fue el único equipo que demostró el viernes estar a la altura, si no mejor, que Red Bull, al menos con súperblandas. Si podrían reproducir ese ritmo el domingo con medias, la carrera se pondría al rojo vivo.

El Safety Car se fue, y tan pronto como Seb relanzó la carrera, se desató el caos. Hülkenberg pasó a Hamilton como si éste llevase un GP2, y Sutil, que en Corea 2010 tuvo una bochornosa actuación con múltiples accidentes, quiso emular a Massa y trompeó en la curva 3. La víctima desafortunada fue Webber, a quien impactó en el pontón. La refigeración quedó destruida y en pocos segundos las llamas consumieron la parte trasera del RB9, en lo que sin duda es una de las imágenes del fin de semana.

Charlie Whiting tardó en decidir si sacar de nuevo o no el Safety Car. Y tanto tardó que lo sacó fuera de posición, cuando el paquete ya estaba por delante. Y para sorpresa de todos, las cámaras enfocaron un Jeep que circulaba tan tranquilo por la larga recta mientras veían los demás coches, en dirección al fuego. Una desventura más de un Gran Premio que en estos momentos se sumía en el caos.

Una curva antes de la aparición estelar del coche de auxilio, Räikkönen ya se había merendado a Grosjean. Fue en el primer giro del circuito. Grosjean salió tarde a cubrir, y Räikkönen reclamó el interior con dos secos movimientos de volante. No se dejó amilanar y le pasó en la frenada. Segunda posición para el finés, habiendo partido noveno. Increíble.

Este período de SC no fue tan prolongado, porque al fin y al cabo el coche estaba en la escapatoria y no había doblados que ralentizaran el proceso. Bernd Mäylander apagó las luces y de nuevo Vettel se escapó. Hamilton, que se había dormido en el anterior Safety, ahora estaba a merced de Alonso en el primer sector. Tras varias pasadas, el inglés tiró de coraje y se mantuvo por delante. Fernando intentó buscar la tracción para superarle en las siguientes curvas, pero Lewis se mantuvo en 5ª posición.

El realizador no sabía dónde apuntar, y eligió bien cuando Maldonado, Gutiérrez, Massa, Pérez y Bottas protagonizaron una maravillosa escaramuza. Gutiérrez pasó a Maldonado en la curva 3. Massa intentó quitarse a ambos a la vez pero frenó más pronto y casi es pasado por Pérez. El mexicano lo volvió a intentar en la 4, mientras Pastor se la devolvía a Esteban. En la curva 10, Gutiérrez se inventó un nuevo punto de adelantamiento. Pero fue muy optimista y se echó a sí mismo y al propio Maldonado encima del piano. Esa pérdida de tracción fue clave y Massa pasó a ambos. Pérez se deshizo de Pastor y Bottas se unió a la fiesta adelantando a su compañero, que vio cómo perdió 4 posiciones en una curva.

Unos metros por delante, Hamilton parecía encontrar la llave. Si el Sauber era más lento en el sector 3, la única opción viable era jugársela en un adelantamiento en la curva 1. Lewis lo probó, pero Nico traccionó increíblemente y se puso por delante y encima usando el DRS. Por radio, Hamilton dijo que esa tracción había sido "irreal", lo cual no deja de sonar irónica cuando hace unos días era Lewis quien hablaba de un posible TC en el coche de Vettel.

Entonces, intentó otra cosa: en vez de pasarle en la curva 1, y quedarse vendido frente al contraataque en la recta hacia la 3, Lewis se quedaría justo detrás de su caja de cambios en el primer giro, intentando traccionar aceptablemente bien y que le DRS hiciera el resto. Pero Nico conseguía sacar 4 décimas de la nada acelerando por la curva 2 y Hamilton se quedaba clavado. Lo intentí varias veces, sin éxito. Como también intentó sin éxito Romain Grosjean ganar la segunda posición. Pero no lo hizo en la pista, sino por la radio. Declaró que era más rápido que Kimi, algo que era parcialmente cierto. El francés se echó encima de su compañero, buscando el OK del equipo, pero "Bat" Permane le comunicó amablemente que iba a ser que no.

Por tanto, el podio quedó definido. La bandera a cuadros cayó, y Grosjean entró 3º, con Kimi 2º. Pero delante de ellos, un hombre que intentó hacer la carrera aburrida pero no lo consiguió. Un Sebastian Vettel una vez más colosal, que con su victoria y el pinchazo de Alonso se gana una posibilidad matemática de título en Japón.

Algo muy complicado (que gane él y Alonso sea 9º o peor), pero que ya es fruta madura. El título va a caer más pronto que tarde para un Sebastian Vettel que, con todo merecimiento, se va a llevar el premio gordo en una fantástica temporada 2013.

 RESULTADOS DE LA CARRERA

1º S VETTEL (RED BULL) 1:43:13.701
2º K Räikkönen (Lotus) +4.2
3º R Grosjean (Lotus) +4.9
4º N Hülkenberg (Sauber) +24.1
5º L Hamilton (Mercedes) +25.2
6º F Alonso (Ferrari) +26.1
7º N Rosberg (Mercedes) +26.6
8º J Button (McLaren) +32.2
9º F Massa (Ferrari) +34.3
10º S Pérez (McLaren) +35.1
11º E Gutiérrez (Sauber) +35.9
12º V Bottas (Williams) +47.0
13º P Maldonado (Williams) +50.0
14º C Pic (Caterham) +63.5
15º G van der Garde (Caterham) +64.5
16º J Bianchi (Marussia) +67.9
17º M Chilton (Marussia) +72.8
18º J Vergne (Toro Rosso) Mecánica / 2 vueltas
19º D Ricciardo (Toro Rosso) Mecánica / 3 vueltas
20º A Sutil (Force India) Daños por accidente / 5 vueltas

R M Webber (Red Bull) Incendio / Vuelta 37
R P di Resta (Force India) Accidente / Vuelta 25


Vuelta rápida: S Vettel. 1:41.380. Vuelta 53.


CAMPEONATO DE PILOTOS 
CAMPEONATO DE CONSTRUCTORES